Dans l’imaginaire collectif, le missionnaire est revêtu de blanc, arbore la barbe, affronte la jungle et les « sauvages ». Il appartient à un âge révolu, celui des colonies. Depuis la décolonisation et Vatican II, cette image a disparu et il n’est plus souvent question des missionnaires. C’est qu’en cinquante ans, leurs fonctions, missions et statuts se sont profondément modifiés. Ils se sont professionnalisés et ressemblent à s’y méprendre aux coopérants des ONG humanitaires. On compte aujourd’hui dans le monde 1 864 stations missionnaires avec prêtre résident et 136 572 qui n’en possèdent pas. D’une manière générale, le nombre de missionnaires laïcs est en augmentation et ils sont aujourd’hui 368 520. Peu d’études se sont intéressées à l’évolution des missions depuis les années 1950. Un colloque récent à Montréal a montré tout l’intérêt du sujet.

Belgique

"'Coupons court l'idée que la laïcité doit s'opposer d'office à la religion'"... entendre ces propos émaner du rectorat de la VUB a de quoi surprendre" — Vu de Flandre – La VUB s'intéresse à la religion... musulmane (Manu Van Lier, Cathobel)

"Bastion de la 'libre pensée' et de l'anticléricalisme à la belge, l'Université libre néerlandophone de Bruxelles, la Vrije Universiteit Brussel (VUB), met sur pied une chaire professorale traitant de la religion musulmane" — Une chaire de religion musulmane à l'Université libre néerlandophone de Bruxelles (Jacques Berset, CATH.CH)

Gambie

Adama Barrow, le président gambien est en train de dévoiler ses intentions en ce qui concerne les réformes qu'il compte mener à la tête de l'Etat gambien. Après son retour d'exil, le magnat de l'immobilier, qui a battu Yahya Jammeh à la présidentielle du 1er décembre 2016, a annoncé samedi plusieurs mesures dont le retour aux cinq jours ouvrables de la semaine et à la laïcité du pays. Ainsi, la Gambie perdra son étiquette islamique pour redevenir une République laïque — Adama Barrow annonce le retour à la laïcité (La Tribune Afrique)

Japon

Le gouvernement ne dispose pas de statistiques sur les différentes confessions. Pour beaucoup de Japonais, la religion, shintoïsme ou bouddhisme, est plus une formalité saisonnière, qui les mène au sanctuaire ou au temple pour les grands moments de la vie et les festivités traditionnelles — Moines à louer dans un Japon qui perd ses racines religieuses (Libération)

Eglise catholique

"Le prêtre espagnol de 72 ans a été nommé à la tête de l'Opus Dei. Il succède à Mgr Echevarria mort en décembre. Mal connue, cette œuvre est essentiellement composée de laïcs" — Mgr Fernando Ocariz, nouveau chef de l'Opus Dei (Jean-Marie Guénois, Le Figaro) 

"Le rituel de bénédiction des téléphones portables à Nice, reconduit cette année pour la quatrième fois, connaît un certain succès. Si la bénédiction d'un objet vise en réalité les personnes qui s'en servent, elle doit s'accompagner de toute la pédagogie nécessaire afin d'éviter les glissements de sens ou la quête de magique" — Portables, animaux, motos... peut-on tout bénir ? (Samuel Lieven, La Croix)

Etude

S’il est une chose que ces trois penseurs partagent, c’est la nécessité d’une religion sans laquelle une société ne peut survivre. Mais alors que Jean-Jacques Rousseau part du droit naturel et de l’abstraction du contrat social, Chateaubriand et Tocqueville réintroduisent l’histoire, que les révolutionnaires avaient bannie – le pasteur Rabaut Saint-Étienne ne s’exclamait-il pas à la tribune de la Constituante : « L’histoire n’est pas notre code » — Rousseau, Chateaubriand, Tocqueville : l’État et la religion. Quelle place les trois penseurs accordent-ils à la religion dans le fonctionnement de l'État ? (Jean-Paul Clément, Revue des Deux Mondes)

Russie

Gros plan sur la Russie, où les écoliers apprennent depuis peu une nouvelle matière. Cette matière s’appelle « Les fondements de la culture spirituelle des peuples russes » ; son enseignement fait débat — Russie: la religion orthodoxe à l’école (Muriel Pomponne, RFI)

Rwanda

"L'enthousiasme provoqué par l'annonce d'excuses officielles de l'Église catholique concernant le génocide des Tutsis est vite retombé : ce n'est pas l'institution, encore moins le Vatican, mais des individus qui auraient failli en 1994" — Génocide au Rwanda : le repentir a minima de l'Église catholique (Medhi Ba, Jeune Afrique) 

R D Congo

"La Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) a exhorté les hommes politiques du pays, à un dialogue direct pour éviter à la République Démocratique du Congo (RDC) de 'sombrer dans le chaos'" — RD Congo : L'Eglise catholique appelle à un dialogue direct (Jean-Jacques Durré, Cathobel) 

Le 20 octobre dernier, la sexologue et philosophe Thérèse Hargot était invitée à Bruxelles pour présenter sa vision de l’amour et de la sexualité au cours d’une conférence-spectacle dont le titre est un coup de gueule : « C’est quoi ce bordel avec l’amour ? ». Se déclarant elle-même « catho compatible », Thérèse Hargot propose une morale sexuelle présentée comme révolutionnaire et transgressive, sans jamais trahir les principes énoncés au XX^e siècle par l’Eglise catholique en termes de morales sexuelle et conjugale.

Ce dimanche 2 octobre, le pape François a réanimé la polémique autour de « l’idéologie du genre » dans l’avion qui le ramenait d’un voyage à Cracovie. Comme il l’avait déjà fait à diverses occasions, il a pris position pour affirmer que ladite théorie était une « colonisation idéologique » dangereuse pour l’ordre naturel puisqu’elle est propagée dans les manuels scolaires. Elle ferait des enfants des cobayes et leur apprendrait que la sexualité, l’orientation sexuelle et le sexe biologique sont des choix posés par les individus, et non des déterminants donnés par la nature et voulus par Dieu.

Dialogue interreligieux

"Malgré la récente multiplication des conflits auxquels les religions sont mêlées peu ou prou, le pape François qui se rend mardi 20 à Assise veut marquer de son empreinte le 30e anniversaire de ce rassemblement interreligieux historique" — À Assise, le pape François dans les pas de ses prédécesseurs (Samuel Lieven et Nicolas Senèze, La Croix) 

"Le pape François est attendu mardi en Ombrie, dans le centre de l'Italie, pour clôturer avec des dignitaires d'autres grandes confessions les rencontres d'Assise qui tentent depuis 30 ans de promouvoir la paix à travers le dialogue interreligieux" — Le pape François à Assise pour prôner la paix au côté d'autres dignitaires religieux (AFP, La Libre) 

Bouddhisme

"'La reconnaissance du bouddhisme comme communauté philosophique non confessionnelle est imminente', indique Carlo Luyckx, président de l'Union bouddhique belge (UBB) à l'agence Belga. Une procédure avait été lancée en 2006 et pourrait aboutir dans les mois à venir" — "Le bouddhisme bientôt reconnu officiellement en Belgique" (Belga, La Libre) 

"Le Dalaï Lama, drapé dans un kesa traditionnel couleur grenat, est arrivé vendredi peu avant 9h30 à Bozar pour participer à la conférence 'Power & Care' (pouvoir et traitement bienveillant), qui se déroule jusque dimanche à Bruxelles" — Le Dalaï Lama participe à la conférence "Power & Care" à Bruxelles (Belga, La Libre)