English historian Edward Gibbon devoted a long chapter of his monumental History of the Decline and Fall of the Roman Empire (6 vols., 1776-89) to the rise of Islam, and in particular to the career of the prophet Muhammad. Gibbon presents him as a charismatic leader, wise ruler, loved and respected by his followers. Above all, Muhammad brought his people to the unsullied worship of the One God: “The creed of Mahomet is free from suspicion or ambiguity; and the Koran is a glorious testimony to the unity of God. The prophet of Mecca rejected the worship of idols and men, of stars and planets, on the rational principle that whatever rises must set, that whatever is born must die, that whatever is corruptible must decay and perish. In the Author of the universe, his rational enthusiasm confessed and adored an infinite and eternal being, without form or place, without issue or similitude, present to our most secret thoughts, existing by the necessity of his own nature, and deriving from himself all moral and intellectual perfection. These sublime truths, thus announced in the language of the prophet, are firmly held by his disciples, and defined with metaphysical precision by the interpreters of the Koran. A philosophic theist might subscribe the popular creed of the Mahometans; a creed too sublime, perhaps, for our present faculties”.

Congo

"Après le 31 décembre, le 21 janvier, les Laïcs congolais avaient appelé la population à marcher une fois de plus, pacifiquement, ce dimanche 25 février. Une marche où les manifestants étaient invités à se munir de leur bible, de leur croix ou de rameaux (pour les “marcheurs” des autres confessions)" — RDC : Nouveau dimanche ensanganté (Hubert Leclercq, La Libre Afrique)

"Dimanche 25 février, les catholiques de RD-Congo manifestaient pour la troisième fois, sous haute tension, pour demander une alternance politique à la tête du pays. Au moins un mort et plusieurs blessés sont à déplorer parmi les manifestants, durement réprimés par les forces de l’ordre. Les organisateurs promettent de poursuivre le mouvement" — En RDC, les manifestants anti-Kabila tenaces mais plus prudents (La Croix)

Science of Religion

About 1,000 Dead Sea Scrolls discovered just over 70 years ago near Khirbet Qumran on the northwestern shore of the Dead Sea have been officially published since the turn of the millennium. But in the case of some, all that was left were poorly preserved remains of texts written in a cryptic script – and all that had been released to the world were photos of small pieces of manuscript, in a preliminary order — Dead Sea Scrolls deciphered: esoteric code reveals ancient priestly calendar, by Charlotte Hempel, Professor of Hebrew Bible and Second Temple Judaism, University of Birmingham (The Conversation)

Espagne

Alors que le carnaval en Espagne a été, récemment, l’occasion de railler le catholicisme, les institutions représentatives de différentes confessions ont publié, mardi 20 février, un appel commun à cesser la « moquerie publique » des sentiments religieux — En Espagne, un front uni des confessions pour défendre le respect des « sentiments religieux » (Marie Malzac, La Croix)

France

"Alors que le premier ministre présente son plan de lutte contre la radicalisation vendredi, un rapport administratif commandé par Beauvau fait état de nombreuses dérives identitaires et de remises en cause de la laïcité et préconise des mesures fortes" — Laïcité : les 5 propositions choc du rapport Clavreul remis au gouvernement (Le Figaro)

"Le préfet Gilles Clavreul propose une série de mesures de défense d'une laïcité en danger selon lui et dont « Le Figaro » a pris connaissance" — Laïcité : le rapport alarmant remis au ministre de l'Intérieur (6Médias, Le Point)