English historian Edward Gibbon devoted a long chapter of his monumental History of the Decline and Fall of the Roman Empire (6 vols., 1776-89) to the rise of Islam, and in particular to the career of the prophet Muhammad. Gibbon presents him as a charismatic leader, wise ruler, loved and respected by his followers. Above all, Muhammad brought his people to the unsullied worship of the One God: “The creed of Mahomet is free from suspicion or ambiguity; and the Koran is a glorious testimony to the unity of God. The prophet of Mecca rejected the worship of idols and men, of stars and planets, on the rational principle that whatever rises must set, that whatever is born must die, that whatever is corruptible must decay and perish. In the Author of the universe, his rational enthusiasm confessed and adored an infinite and eternal being, without form or place, without issue or similitude, present to our most secret thoughts, existing by the necessity of his own nature, and deriving from himself all moral and intellectual perfection. These sublime truths, thus announced in the language of the prophet, are firmly held by his disciples, and defined with metaphysical precision by the interpreters of the Koran. A philosophic theist might subscribe the popular creed of the Mahometans; a creed too sublime, perhaps, for our present faculties”.

Congo

"Après le 31 décembre, le 21 janvier, les Laïcs congolais avaient appelé la population à marcher une fois de plus, pacifiquement, ce dimanche 25 février. Une marche où les manifestants étaient invités à se munir de leur bible, de leur croix ou de rameaux (pour les “marcheurs” des autres confessions)" — RDC : Nouveau dimanche ensanganté (Hubert Leclercq, La Libre Afrique)

"Dimanche 25 février, les catholiques de RD-Congo manifestaient pour la troisième fois, sous haute tension, pour demander une alternance politique à la tête du pays. Au moins un mort et plusieurs blessés sont à déplorer parmi les manifestants, durement réprimés par les forces de l’ordre. Les organisateurs promettent de poursuivre le mouvement" — En RDC, les manifestants anti-Kabila tenaces mais plus prudents (La Croix)

Science of Religion

About 1,000 Dead Sea Scrolls discovered just over 70 years ago near Khirbet Qumran on the northwestern shore of the Dead Sea have been officially published since the turn of the millennium. But in the case of some, all that was left were poorly preserved remains of texts written in a cryptic script – and all that had been released to the world were photos of small pieces of manuscript, in a preliminary order — Dead Sea Scrolls deciphered: esoteric code reveals ancient priestly calendar, by Charlotte Hempel, Professor of Hebrew Bible and Second Temple Judaism, University of Birmingham (The Conversation)

Espagne

Alors que le carnaval en Espagne a été, récemment, l’occasion de railler le catholicisme, les institutions représentatives de différentes confessions ont publié, mardi 20 février, un appel commun à cesser la « moquerie publique » des sentiments religieux — En Espagne, un front uni des confessions pour défendre le respect des « sentiments religieux » (Marie Malzac, La Croix)

France

"Alors que le premier ministre présente son plan de lutte contre la radicalisation vendredi, un rapport administratif commandé par Beauvau fait état de nombreuses dérives identitaires et de remises en cause de la laïcité et préconise des mesures fortes" — Laïcité : les 5 propositions choc du rapport Clavreul remis au gouvernement (Le Figaro)

"Le préfet Gilles Clavreul propose une série de mesures de défense d'une laïcité en danger selon lui et dont « Le Figaro » a pris connaissance" — Laïcité : le rapport alarmant remis au ministre de l'Intérieur (6Médias, Le Point)

Décès

"Le plus populaire des télévangélistes, le pasteur Billy Graham est mort mercredi 21 février, à l’âge de 99 ans. Ce géant évangélique a prêché des croisades d’évangélisation dans le monde entier et fut l’aumônier officieux de la Maison-Blanche pendant plusieurs décennies" — Billy Graham, le pasteur de l’Amérique, est mort (Céline Hoyeau, La Croix)

"Father of showman evangelicalism had the ear of 12 presidents, Donald Trump and Mike Pence pay tribute to ‘a very special man’" — Billy Graham, famed Christian evangelist, dies aged 99 (Harriet Sherwood, The Guardian)

Etats-Unis

"Selon une étude américaine, le pourcentage des enfants de la génération Z (nés entre 1999 et 2015) se déclarant athées est deux fois plus important que celui de la génération adulte aux États-Unis" — Aux États-Unis, la première génération « post-chrétienne » (Marie Lechapelays, La Croix)

"One of the country’s most prominent advocacy groups pushing to protect the boundaries between religion and government is getting its first new leader in a quarter-century" — For the first time, a woman and non-Christian will lead this group that thinks government is too involved in religion (Michelle Boorstein, The Washington Post)

Enseignement : opinion

"Plusieurs raisons se conjuguent pour expliquer la déperdition de culture religieuse. Tout d’abord, une crise dans l’enseignement, depuis les années 1960, de la culture classique porteuse de références aux mythologies gréco-latines ainsi qu’aux textes bibliques, et une crise de la transmission familiale et paroissiale de la religion avec une baisse de la socialisation religieuse des jeunes, puis l’apparition d’autres religions qui ont relativisé les valeurs historiques" — Le «fait religieux» à l’école, un casse-tête (Jean Romain, Tribune de Genève)

"Religion is growing in importance, for good and ill. Studying it teaches us about ourselves – even if we don’t believe" — The Guardian view on religious education : teach humanism too (The Guardian)

Islande

"Jewish and Muslim leaders condemn first European country to propose ban" — Iceland law to outlaw male circumcision sparks row over religious freedom (Harriet Sherwood, The Guardian)

Mexique

"In the country’s heroin-producing heartland, Bishop Salvador Rangel Mendoza is attempting a radical solution to drug violence" — They still respect their priest' : the Mexican bishop who negotiates with cartel bosses (David Agren, The Guardian)

Décès

Le Centre d’Action Laïque salue la mémoire de Paul Danblon et souligne toute la reconnaissance due à cet incomparable homme d’action et de conviction. À la fois chimiste, musicien et comédien de formation, Paul Danblon a mené pendant plus de 35 ans une carrière de journaliste scientifique à la RTBF avant de diriger l’Opéra Royal de Wallonie. Profondément humaniste, préoccupé par la transmission des savoirs et des arts auprès du grand public, il s’est toujours distingué par sa détermination à jeter des ponts entre les différents courants religieux et philosophiques — Décès de Paul Danblon (Centre d'Action laïque)

Paul Danblon, pionnier du journalisme scientifique à la RTBF, est décédé à l’âge de 86 ans, annonce le service public sur son site internet. Ses funérailles auront lieu mardi dans la plus stricte intimité. «Licencié en chimie, musicien, compositeur et comédien de formation, Paul Danblon était un homme de sciences, de culture, de médias et de partage», souligne la RTBF — L’ancien journaliste de la RTBF Paul Danblon est décédé (Le Soir)

Grande-Bretagne

"Radio-TV britannique de service public, la BBC (British Broadcasting Corporation) est soumise à une concurrence croissante. Elle voit son avenir dans sa capacité à séduire la jeune génération. De son côté, la section BBC Religion & Ethics n’hésite pas à renouveler des émissions qui marchent déjà" — La BBC, la religion et la quête d'un public jeune (Grégory Roth, Cath.CH)

Etats-Unis

"The number of Americans professing no religious ties is growing, but President Trump reemphasized at the National Prayer Breakfast that faith is key to being an American" — ‘Faith is central to American life’: Those without faith feel excluded from Trump’s vision of America (Eugene Scott, The Washington Post)