En 1985 Shlomo a cent ans. En route pour son dernier voyage, il se souvient, en compagnie de l’auteur. Le « Temps » est un troisième narrateur. Leurs récits se rejoignent pour former « un vacarme [qui] s’élevait en s’entremêlant avec ton jargon fait d’arabe, de kurde, d’araméen, de persan, de russe et d’azéri, de turc, d’allemand et d’anglais même, [où] l’amour se mêlait à la haine, la folie collective des humains à la dignité de l’individu » (p. 97). Shlomo est né dans une ville des confins azéris du nord de l’Iran, Sablakh, devenue Mahabad en 1936. Il « compte parmi l’élite » (p. 136) de ce lieu, et ne le quitte que sous la menace d’une mort certaine, au terme de quatre années de guerre durant laquelle Russes, Ottomans, Allemands et Iraniens tuent tour à tour des membres de toutes les confessions sous prétexte qu’ils sont alliés avec leurs ennemis.

Régulièrement, les musulmans et les Arabes se plaignent de ce que l’Occident chrétien méconnaisse leur culture. Plus exactement, ils souffrent de l’image simplifiée, voire caricaturale et stéréotypée véhiculée à leur sujet. En ce qui concerne la religion, ils dénoncent une perception monolithique de l’islam, comme si, à l’instar des autres religions, celui-ci n’était pas constitué de courants divergents, comme si les croyants qui s’en réclament étaient tous de zélés dévots. En ce sens, il est vrai que les médias accessibles en Occident pour pénétrer au cœur de cette culture très diversifiée ne sont pas légion. Souvent surtout, ils ne sont pas traduits. C’est notamment le cas de la littérature arabe, qui permet d’ouvrir un univers de connaissances tout en nuances, comme le montre l’ouvrage récent de Xavier Luffin — qui enseigne les langue et littérature arabes à l’Université libre de Bruxelles —, intitulé Religion et littérature arabe contemporaine.

Turquie

Fazil Zay, le pianiste turc de renommée internationale, est sommé de répondre devant la justice d'accusations d'atteinte aux valeurs religieuses en Turquie musulmane, où il a défié les islamistes en affichant son athéisme et son opposition au régime islamo-conservateur — Turquie: le pianiste Fazil Say, bête noire des islamistes, sera jugé (Le Nouvel Observateur)

Le gouvernement islamo-conservateur turc envisage de présenter un projet de loi au Parlement réduisant la période de grossesse pendant laquelle l'avortement est autorisé, après le débat lancé par le premier ministre Recep Tayyip Erdogan qui a annoncé y être opposé, a-t-on indiqué de source proche du gouvernement — Turquie : une restriction de l'avortement ? (Le Figaro)

Turquie : Erdogan dans la ligne de mire des féministes après des propos sur l'avortement (AFP, RTL.be)

L’histoire d’amour ou le mariage entre un musulman et une chrétienne, qu’elle soit arabe ou européenne, est un leitmotiv dans la littérature arabe contemporaine. On le retrouve déjà dans les romans historiques de Jirji Zeydan au début du 20^e siècle, dans les romans décrivant la période coloniale, comme ceux des Syriens Fawwaz Haddad et Ulfa Al-Idlibi, dans les romans postcoloniaux comme Saison d’une migration vers le nord du Soudanais Tayyib Saleh ou Vienna 60 de l’Egyptien Youssef Idris – deux livres où l’image de la femme occidentale est par ailleurs assez irrévérencieuse – jusque dans la littérature actuelle.

La mort de Mohammed Bouazizi, simple vendeur de rue, a entraîné l’année passée un soulèvement sans précédent en Tunisie, un pays connu pour la sévérité et l’efficacité de son système répressif. Le soulèvement en question a finalement conduit à la chute du régime de Ben Ali, en janvier 2011, et surtout il a inspiré bien d’autres peuples du Proche-Orient : les uns, en Egypte et en Libye, ont eux aussi poussé leurs dirigeants vers la sortie. D’autres ont eu moins de succès, à Bahreïn notamment, où la répression a pu contenir les velléités de changement d’une partie de la population.

Espagne

Le gouvernement conservateur de Mariano Rajoy avait promis de modifier la loi sur l’IVG en Espagne, libéralisée en 2010. Il a d’ores et déjà entamé le processus de retour vers les conditions, très strictes, de la législation de 1985, puisque l’interruption de grossesse sera désormais sujette à conditions. Les associations féministes craignent une augmentation du tourisme abortif et le retour des avortements — Le droit à l’avortement menacé en Espagne (Gaëlle Lucas, MyEurop)

Les évêques espagnols recrutent comme bon leur semble les professeurs de religion de l’enseignement public, mais c’est l’Etat qui doit payer salaires et indemnités en cas de licenciement abusif. Or l’épiscopat a perdu des dizaines de procès intentés par des enseignants contestant leur licenciement. Ces litiges coûtent des millions d’euros au contribuable espagnol — Religion : les femmes frivoles coûtent cher au contribuable (El Pais, Le Courrier international)

USA

American Muslims Don’t Want Sharia, According To Study By University Of Windsor. North American Muslims are more than satisfied with the secular legal system and do not want a set of parallel courts for Islamic law, according to a new study of U.S. and Canadian Muslims by a Washington-based think tank (Omar Sacirbey, Huffington Post)

Mitt Romney est le premier mormon à s’approcher si près de la Maison-Blanche. Pour l’emporter, il doit désarmer les préjugés qui persistent contre cette religion — Religion : le grand méchant mormon (Michael Gerson, The Washington Post par Le Courrier international)

Indonésie

"Dieu n'existe pas." Pour ce message sur Facebook, l'Indonésien Alexander Aan a failli se faire lyncher. 
Les plus extrémistes veulent sa tête, littéralement. Et la police l'a jeté en prison — L'athéisme est interdit en Indonésie : un reportage en Indonésie de Presi Mandari de l'AFP (paru dans Ouest-France)

Vatican

« Stories from another world » : Vatican Organizes Science Exhibition in Pisa. Nearly four centuries after the Roman Catholic Church branded Galileo Galilei a heretic for positing that the sun was the center of the universe, the Vatican is co-hosting a major science exhibition in his hometown (Allesandro Speciale, Huffington Post)

Franc-maçonnerie

Une série parue cette semaine dans le quotidien De Standaard, sur la franc-maçonnerie — Het geheim van de loge

Libération a choisi d'aller visiter un temple maçonnique au Grand Orient de France, rue Cadet dans le IXème arrondissement dans le cadre de l'opération « Paris face cachée » — La face cachée des Francs-Maçons (Marc Quattro, Libération)

Scientologie

L’Eglise de Scientologie a été condamnée par la cour d’appel de Paris, pour escroquerie en bande organisée, à 600.000 euros d’amende et cinq de ses adeptes à deux ans de prison avec sursis et 30.000 euros d'amende. La revue Sciences et Avenir s’est procuré de nouveaux documents qui accablent ce mouvement classé comme secte par un rapport parlementaire français de 1995 — Exclusif : De nouveaux documents qui accablent la Scientologie (Olivier Hertel, Sciences et Avenir)

Soka Gakkai

Le président honoraire du mouvement bouddhiste japonais Soka Gakkai, Daisaku Ikeda, a appelé jeudi le Japon à abandonner l'énergie nucléaire. Soka Gakkai est un mouvement religieux qui influence fortement le Nouveau Komeito, parti politique centriste situé dans l'opposition au Parti Démocrate du Japon au pouvoir depuis septembre 2009 — Le président du mouvement Soka Gakkai demande l’abandon du nucléaire (AFP et Lepetitjournal.com)

Islam

Avec Quatre-vingt-treize, son dernier ouvrage paru chez Gallimard, du nom d’un département de la banlieue parisienne, le chercheur Gilles Kepel achève sa plongée dans l’islam de France, amorcée en 1987 avec la parution de « Banlieues de l’islam ». Cet ouvrage hybride, entre témoignages, réflexion universitaire et balayage historique, est pour lui l’occasion de faire « ses adieux à la scène de l’islam de France » — Le halal, nouvel enjeu politique des musulmans, selon Gilles Kepel (Le Monde)

Adnan Oktar, alias Harun Yahya, fervent défenseur du créationnisme, vient d’achever une tournée de conférence en France. Plusieurs mosquées et l’Union des organisations islamiques de France – branche française des Frères musulmans ont accueilli des conférences sur l’un des thèmes suivant : « La fin de l’athéisme et le début du siècle de foi », « L’impasse moléculaire de la théorie de l’évolution », ou encore « Les miracles du Coran ». Une conférence a même été organisée dimanche 22 janvier au théâtre parisien du Gymnase par l’Association des sciences de la nature, relais en France d’Haroun Yahya — L’un des plus fervents défenseurs du créationnisme musulman en visite en France (La Croix)

Le Maroc a décidé de bloquer la vente du hors-série Pèlerin "50 clés pour comprendre l'Islam". La raison de cette censure ? Le numéro incriminé comprend cinq miniatures anciennes d'origine turque et iranienne du XVIe et XVIIIe siècle figurant Mahomet à visage caché — Le Maroc censure le hors-série Pèlerin sur l'Islam (Pèlerin)

Plusieurs écrivains arabes comme les égyptiens Naguib Mahfouz ou Haydar Haydar ont subi les foudres des institutions religieuses ou de la population pour avoir malmené l’islam dans leur oeuvre. Néanmoins, cela ne décourage pas les romanciers arabes qui abordent fréquemment les questions religieuses, parfois de manière très critique — Peut-on critiquer la religion ? Le cas de la littérature arabe contemporaine. Une conférence de Xavier Luffin à l’Académie royale, le 15 février.

Judaïsme

Une étude menée en 2009 par le Centre Gutmann de sociologie appliquée, qui pratique un « scanner » de l’observance religieuse parmi les juifs israéliens au rythme d’un tous les dix ans, montre un renforcement significatif de la religiosité au cours de la dernière décennie. Ainsi, 43 % des juifs israéliens se disent laïques, contre 46 en 1999. 32% se définissent en tant que traditionnalistes (un léger plus) et 22 % se proclament orthodoxe et ultra-orthodoxe alors que, en 1999, ce dernier groupe ne représentait que 16% du spectre de l’observance religieuse chez les juifs israéliens. 70% croient en l’élection divine du peuple juif, 69% que la Tora et les prescriptions religieuses sont d’essence divine et ils sont 60% à croire à une vie après la mort — 80% des juifs israéliens disent croire en l’existence de Dieu (Israelvalley)

A l'heure où l'attitude de certains radicaux suscite la polémique en Israël, L'Express est allé au devant des juifs orthodoxes de la capitale. Un monde à part dans la communauté juive — Qui sont les juifs orthodoxes de Paris ? (Marina Rafenberg, L’Express)

France

En dehors des milieux catholiques où le bouche à oreille lui assure une belle promotion, la mutuelle Fidelis Santé, qui propose ses produits sur Internet, n’avait pas encore eu l’occasion de faire parler d’elle. Pourtant, cette assurance santé est un peu particulière : elle exclut de ses remboursements les contraceptifs, l’IVG et, « plus généralement, toute opération de nature à interrompre le cours naturel de la vie », comme le précise sa notice d’information — Fidelis Santé, mutuelle catholique et anti-IVG (Stéphanie Lacaze, Libération)

Une église évangélique s'ouvre tous les dix jours en France, un rythme de progression que les évangéliques souhaitent accélerer pour atteindre le ratio d'une église pour 10 000 habitants : cette branche du protestantisme s'affiche comme le courant religieux le plus expansif de France, avec un taux de pratique largement supérieur aux autres religions — "Pour les évangéliques, l'idée reste qu'être croyant, cela doit se voir" : un entretien de Flora Genoux avec Jean-Paul Willaime, professeur à l'Ecole pratique des hautes études à Paris et spécialiste du protestantisme (Le Monde)

Belgique

Le nombre de femmes excisées augmente constamment en Belgique, ont expliqué vendredi les associations Intact et Gams-Belgique lors d’une conférence de presse à l’occasion de la journée internationale contre les mutilations génitales féminines du 6 février prochain — 6 février : Journée Internationale contre les Mutilations Sexuelles Féminines (Pipsa)

Chemsi Cheref-Khan a fondé avec d’autres le comité belge de “Ni putes, ni soumises” et est  membre fondateur du “Rappel”, le Réseau d’actions pour la promotion d’un Etat laïque ainsi que de l’Association européenne pour la pensée libre. Connu comme le zélateur d’un humanisme musulman et d’un islam des Lumières intégré dans la société occidentale, il a décidé de révéler son appartenance à la franc-maçonnerie afin de “booster” celles et ceux qui pensent comme lui en vue de jeter, enfin, les bases d’un véritable islam belge — Turco-kurde et Belge (La Libre Belgique)

L’archevêque de Malines-Bruxelles et Grand Chancelier de l’Université catholique de Leuven, Mgr André-Joseph Léonard s’est gardé à l’occasion de la fête patronale de l’université de condamner la nouvelle évolution de Louvain flamand qui tout en restant catholique a décidé de jouer plus que jamais la carte du pluralisme — Mgr Léonard rassure les suppôts de la KU Leuven (Christian Laporte, La Libre Belgique)

Alain Escada, figure centrale de la mouvance ultra catholique qui s’est opposée avec force à la pièce de théâtre On the concept of the face – Regarding the Son of God de Romeo Castellucci, est un militant d’extrême-droite connu — Kruisvaarder met een bruin verleden (Chloe Andries, De Standaard)

Opinion

« The world has seen the terror and confusion on the porcelain face of eight-year-old Naama Margolese, who was insulted and spat on by ultra-Orthodox men as she walked to school in the Israeli city of Beit Shemesh. What is it about women that the men of deeply conservative religions find so threatening? It's a question that echoes throughout the Middle East and beyond. The men of the Haredi and the men of the Taliban might find they have a lot in common. In their subjugation and abuse of women, they are brothers united — Fear Factor: The Religious Right's Problem With Women (Peggy Drexler, Huffington Post)

Culture

Jacques Bouveresse consacre un ouvrage à la religion selon Russell et Wittgenstein : si la position de Russell l’athée est claire sur les obscurités de la religion, celle de Wittgenstein est beaucoup plus difficile à élucider — Wittgenstein, Russell et la religion (Patrick Ducray, La Vie des Idées)