This truly post-modern pontificate could not have finished on a more coherent note, with Benedict XVI announcing resignation on 11 February 2013, only two months after his decision to join twitter. In the last decades, the age of spectacular contradictions and narcissistic stars, of nostalgic purists and charismatic visionaries, of gentle wolves and bullying lambs, has dramatically challenged the Papacy.

Joseph Ratzinger has relied on the unbending and invariable faith of the Church to face the storm: doctrinal solidity has been his asset first as an emerging theologian and bishop, then, from 1981 to 2005, as the relentless defensor fidei in his capacity as the Prefect of the Congregation for the Doctrine of the Faith; and finally, as Pope Benedict XVI, the re-evangelizer of Europe in the name of faith and reason. Since his early years, back to basics was Joseph Ratzinger’s recipe, against the background of a world, and a Church, going crazily secular. Good theology teaches that human failures are the inevitable consequence of the original sin; without Christ, and his Church, they cannot be endured, indeed they have no sense.

USA

Notwithstanding the House Bill 1287, passed in 2007, students in Texas' public schools are still learning that the Bible provides scientific evidence that the Earth is 6,000 years old, that astronauts have discovered "a day missing in space in elapsed time" that affirms biblical stories of the sun standing still and moving backwards, and that the United States was founded as a Christian nation based on biblical Christian principles — Texas Public Schools Teaching ‘End Times’ Theology, Creationism: Study (Huffington Post)

Mali

Timbuktu Manuscripts Mostly Safe, University Of Cape Town Says. Islamist extremists damaged or stole only a limited number of manuscripts in Timbuktu in Mali before they fled the fabled desert city. With its Islamic treasures and centuries-old mud-walled buildings including an iconic mosque, Timbuktu is a U.N.-designated World Heritage Site (Associated Press/Huffington Post)

Humanism

The International Humanist and Ethical Union (IHEU) has produced the first report focusing on how countries around the world discriminate against non-religious people. Freedom of Thought 2012: A Global Report on Discrimination Against Humanists, Atheists and the Non-religious has been published to mark Human Rights Day, Monday 10 December — New global report on discrimination against the nonreligious (IHEU)

Fin du Monde

Dans une vidéo mise en ligne sur Dailymotion, le très sérieux Centre national de recherche scientifique démonte le mythe de la fin du monde censée avoir lieu le 21 décembre prochain. Selon ce film d'Hervé Colombani et Didier Ozil, qui ont interviewé un archéologue spécialiste de l'écriture maya, la civilisation disparue n'a jamais prévu de fin du monde pour "4 ahau 3 kankin", qui correspond au 21 décembre prochain. Au contraire, la fin du grand cycle est plutôt présentée comme le retour d'une divinité (Bolonyocte) "qui remet le temps en marche" — Le CNRS explique pourquoi il n'y aura pas de fin du monde le 21 décembre (Le Monde)

Dialogue interreligieux

Un nouveau centre destiné à promouvoir le dialogue interreligieux doit être inauguré en grande pompe lundi 26 novembre, à Vienne (Autriche), sur fond de polémique persistante car l'initiative est soutenue et financée entièrement par l'Arabie Saoudite — Ouverture controversée à Vienne d'un centre interreligieux (La Croix)

Liberté religieuse

Sulla Difesa della Libertà religiosa si fa Strada il Modello europeo (Marco Ventura, Corriere della Sera)

Israël

The Trouble With Drafting The Ultra-Orthodox. The demand that Haredi, or ultra-Orthodox, men be conscripted into the Israel Defense Forces (IDF) just like everyone else is very popular these days. But if the IDF chooses to conscript large numbers of Haredi men who do not accept the rules of the democratic game, who oppose equality for women and insist on increasingly strict gender segregation, it will be trying to solve one problem by creating other, more serious ones (Eetta Prince Gibson, Moment Magazine/Huffington Post)

Une quinzaine d’imams ou de représentants d’associations musulmanes françaises ont choisi de rencontrer des Israéliens et des Palestiniens, quelques mois après l’assassinat de sept personnes dont trois enfants par Mohamed Merah. Mardi 13 novembre, la délégation de musulmans s’est rendue sur les tombes des victimes juives de Toulouse avant de visiter le mémorial de Yad Vashem, érigé en mémoire des six millions de juifs assassinés par les nazis — Israël : des imams de France en visite au mémorial de Yad Vashem (Nicolas Falez, RFI)

Egypte

"Une manifestation est prévue mardi 9 octobre au Caire en mémoire des 28 personnes tuées il y a un an jour pour jour lorsqu'une manifestation de coptes (chrétiens d'Egypte) a été violemment réprimée par les forces de l'ordre" — Les coptes d'Egypte manifestent en mémoire du massacre de Maspero (Le Monde)

USA

"Un Américain sur cinq, et un jeune Américain de moins de 30 ans sur trois, se déclarent sans affiliation religieuse, un chiffre qui "croît rapidement" depuis cinq ans dans un pays très marqué traditionnellement par la vie religieuse, selon une étude publiée mardi" — De plus en plus d'Américains se disent sans religion, selon une étude (Belga, RTBFInfo.be)

Venezuela

Le 7 octobre, le président vénézuélien Hugo Chavez brigue un troisième mandat. L’opposition a choisi comme candidat Henrique Capriles Radonski, ancien gouverneur de l’Etat de Miranda (à l'est de Caracas). Chavez se présente lui-même comme « candidat de la patrie ». Il a donc désigné son opposant comme le « candidat de l’anti-patrie ». C’est un classique du répertoire nationaliste : ainsi, « l’anti-France » désignait pêle-mêle les juifs, les maçons, les communistes... — Les dérapages antisémites de la campagne de Chavez au Venezuela (Blog America Latina, Le Monde)

Pakistan

Pakistani Blasphemy Case: Christian Girl Granted Bail. A mentally challenged, 14-year old Christian girl was released from prison after an investigation found that a Muslim cleric might have falsely accused her of burning pages of the Quran, an act of blasphemy punished by life in prison in Pakistan (Rebecca Santana, Associated Press/Huffington Post)

The ‘Vatileaks’ scandal has shaken Vatican City, the Holy See and the entire Roman Catholic Church. Vatileaks is the expression in world media used to cover a series of leaks of secret Vatican documents published in the Italian press and, recently, in a book written by the Italian journalist Gianluigi Nuzzi (Sua Santità. Le Carte Segrete di Benedetto XVI, Milano, 2012). The validity of the published material, the most relevant at least, is undisputed. Leaked documents offer a simply dreadful representation of the Church and shed a sinister light on the most embarrassing affairs involving the Roman Curia. 

Découverte

C’est une grande découverte philologique que L’Osservatore Romano , le quotidien édité par le Saint-Siège, a annoncée dans son édition du mardi 12 juin : vingt-neuf homélies inédites, en grec, du grand penseur chrétien du IIIe siècle Origène, ont été retrouvées à la Bayerische Staatbibliothek  de Munich. Origène est considéré comme le père de l’exégèse biblique et l'un des premiers grands philosophes chrétiens. Né en Égypte vers l’an 185, il a succédé en 215 à Clément d’Alexandrie à la tête de l’École théologique de cette ville. Après avoir fondé une école théologique à Césarée, en Palestine, il mourut en 253 — Découverte de vingt-neuf homélies inédites d’Origène (Frédéric Mounier, La Croix)

Birmanie

Les violences inter-religieuses dans l'ouest de la Birmanie pourraient menacer la transition démocratique, a estimé dimanche le président Thein Sein, qui a déclaré l'état d'urgence dans cette région — L'ouest de la Birmanie en proie à des violences entre bouddhistes et musulmans (France 24)

Des affrontements entre musulmans et bouddhistes font tanguer le pouvoir — Les minorités s’enflamment (Philippe Paquet, La Libre Belgique)

Mauritanie

Le gouvernement de la République islamique de Mauritanie a décidé, jeudi 24 mai, de mettre en place un Haut conseil de la fatwa et des recours gracieux (HCFRG). Il sera chargé d’émettre des avis juridiques religieux, dans le respect du rite malékite. C’est ce qu’indique un communiqué officiel publié par l’Agence de presse mauritanienne en ligne, Agence Nouakchott Information (ANI) — Mauritanie : Le gouvernement décide de créer un Haut conseil de la fatwa (APIC)

Mali

Les Touaregs laïcs et le groupe islamiste Ansar Dine ont fusionné et décrété la création de «l'État islamique de l'Azawad». Les autorités de transition de Bamako semblent impuissantes, alors qu'une catastrophe humanitaire menace la région — Nord-Mali : la rébellion crée un État islamique (Le Figaro)