While Ireland remains a predominantly Catholic society, in recent years the Church has experienced a notable erosion in its authority and power. At the same time, other faiths are growing, and the number of atheists and agnostics is increasing steadily.

Ireland is a majority Catholic society. According to the 2011 census, about 84 per cent of the population self-identify as Roman Catholic. At the same time, the Irish religious landscape exhibits considerable diversity. The Orthodox, Hindu, and Pentecostal faiths are the country’s three fastest growing non-Catholic religious traditions. The number of atheists and agnostics has grown by about 320 and 130 per cent respectively in the 2006-2011 span (All-Island Research Observatory (AIRO), PDR Table 35: Percentage and Actual Change in Population by Sex, Religion, Census Year, and Statistic).

En France, la rentrée littéraire a été marquée par le référent chrétien, à tel point que L’Obs n’a pas hésité à titrer : « Dieu fait sa rentrée littéraire ». Dieu, la foi, la quête de sens spirituel, le catholicisme, le christianisme, les catholiques, les chrétiens et les convertis (à savoir les conversions tant à la religion qu’à l’athéisme) sont en effet convoqués dans un nombre remarquable de romans : Le Royaume d’Emmanuel Carrère, Une éducation catholique de Catherine Cusset, Excelsior d’Olivier Py, La vie de Jude, frère de Jésus de Françoise Chandernagor, Son visage et le tien d’Alexis Jenni ou encore le prix Goncourt Pas pleurer de Lydie Salvayre. Cette floraison est significative : pour les éditeurs, le sujet constitue un marché potentiel — et ils ont raison.

Etats-Unis

S’ils vivaient aux Etats-Unis, les laïcs français qui s’insurgent contre les crèches dans les lieux publics vireraient à l’écarlate. Car ici, certains Etats interdisent aux athées d’être élus. Mais une coalition nationale de libres-penseurs vient de passer à l’attaque — Légalement discriminés aux Etats-Unis, les athées se rebellent (Hélène Crié-Wiesner, Blogs Rue89)

Autriche

La ville de Vienne a exigé lundi dernier la fermeture d'une école saoudienne, dans un climat de suspicion envers la forte communauté musulmane. La Saudi School Vienna, créée il y a une dizaine d'années et accueillant 160 élèves environ, devra fermer ses portes d'ici à la fin de l'année scolaire — Fermeture d'une école musulmane, expulsion d'imams... L'Autriche hausse le ton (Blaise Gauquelin, L'Express)

Danemark

Il est interdit en Europe de mutiler les parties génitales des petites filles. En revanche, il est autorisé de mutiler celles des petits garçons. Quelles sont les conséquences de la circoncision sur leur sexualité et sur leur santé ? — Pourquoi la circoncision des mineurs doit être interdite (Les 400 Culs, Libération)

Sciences

"Le magazine en ligne Slate.fr rapporte que des recherches effectuées au National Centre For Atmospheric Research, dans l'État du Colorado, ont démontré le caractère scientifique de l'ouverture de la mer Rouge par Moïse" — Bible : la traversée de la mer Rouge expliquée par des scientifiques (Le Vif l'Express)

Iran

"Des centaines de milliers de pèlerins iraniens se pressent en Irak pour les célébrations chiites de l'Arbaïn, poussés cette année non seulement par la foi, mais aussi par l'envie de défier les djihadistes sunnites de l'Etat islamique (EI). Signe de la couleur politique qui teinte ces célébrations, les frais de visas ont été levés, et le grand ayatollah Ali Khamenei a lui-même encouragé les Iraniens à faire le voyage" — Des pèlerins iraniens affluent en Irak, un défi aux djihadistes (AFP, Fait Religieux)

Culture

Derrière l'autel de la cathédrale d'Ajaccio se trouve un petit trésor : "Le triomphe de la religion" d'Eugène Delacroix, 1821. Cette toile du maître, qui fût un temps attribuée à Géricault, a connu en deux siècles, bien d'autres péripéties. Jean-Marc Idir, spécialiste de l'histoire de l'art raconte en avant-première la fabuleuse histoire du tableau retrouvé — L'histoire fabuleuse du "Triomphe de la religion" d'Eugène Delacroix (Culturebox)

Belgique

De longues émissions spéciales sur les chaînes de télévision, assorties de témoignages célébrant à l'unisson une personnalité réputée hors du commun : après l'annonce, vendredi 5 décembre, du décès de la reine Fabiola, épouse du défunt roi Baudouin, la Belgique replonge dans la tristesse et la célébration de son passé révolu. Ainsi que dans le souvenir du long règne d'un monarque aussi réservé que populaire, à la tête d'un pays prospère, consensuel, et non fédéralisé à l'époque… — La Belgique rend hommage à Fabiola son ancienne reine pieuse (Jean-Pierre Stroobants, Le Monde)

Professeur d’histoire à l’UCL, Vincent Dujardin livre ici son analyse après le décès de la reine Fabiola — Vincent Dujardin:« Les convictions religieuses de Fabiola n’ont pas eu d’incidence politique» (David Coppi, Le Soir)

Sri Lanka

"La polémique concernant le détournement de la visite du pape à son profit par le régime autoritaire de Colombo, actuellement en pleine campagne électorale, bat aujourd'hui son plein à Sri Lanka" — L'appel d'un catholique sri-lankais au pape François : 'Je vous en prie, ne venez pas !' (Eglises d'Asie)

Birmanie

"Le président birman a approuvé un ensemble de projets de lois religieuses inspirées par des moines bouddhistes radicaux et l'a soumis au Parlement, ont annoncé les autorités le 3 décembre, tandis que les organisations de droits de l'Homme mettent en garde contre leur caractère discriminatoire" — Birmanie : des projets de lois religieuses controversées en débat au Parlement (AFP, Fait Religieux)

Finlande

"Le Parlement finlandais a validé vendredi une initiative citoyenne pour autoriser le mariage homosexuel, une étape importante avant le vote d'une loi probablement début 2015, qui a reçu le soutien de l'archevêque Kari Mäkinen. L'archevêque avait dit vendredi se «réjouir du fond de (son) cœur» du résultat du vote, une déclaration qui a déçu les membres les plus conservateurs de l'Église. Entre vendredi et dimanche, plus de 13 000 personnes ont quitté l'Église via le site Internet eroakirkosta.fi consacré à cet effet" — Le mariage gay fait fuir des milliers de fidèles (AFP, L'Essentiel)

Livres

"Deux ans de travail ont été nécessaires pour accoucher du Livre noir de la condition des chrétiens dans le monde. Soixante-dix contributeurs de dix-sept nationalités ont apporté témoignages, analyses et reportages sur la communauté religieuse la plus persécutée et discriminée de la planète. Un livre qui fera date" — Un tour du monde sans concession des chrétiens persécutés (Fabien Leone, Le Monde des Religions)

Visite du pape au Parlement européen

"Le pape François a déploré mardi l'image d'une Europe "un peu vieillie et comprimée" renvoyée par l'UE, dans un discours prononcé dans l'hémicycle du Parlement européen à Strasbourg. Vidéo" — Le Pape déplore l'image d'une Europe "vieillie" devant le Parlement européen (AFP, La Libre Belgique)

"Dans son bureau, perché au 14^e  étage du siège bruxellois du Parlement européen, Édouard Martin prévient d’emblée : « Je ne suis pas un spécialiste de la religion, mais plutôt un grand laïque. » Figure de la fronde des métallos de Florange, en Lorraine, le nouveau député européen socialiste, élu fin mai, accueille aujourd’hui, avec ses 750 collègues des 28 pays de l’Union européenne, le pape François à Strasbourg" — Le pape François vient encourager l'Europe (Loup Besmond de Senneville, La Croix)

Indonésie

"Amnesty International a demandé vendredi au nouveau président indonésien d'abolir les lois punissant le blasphème qui ont vu monter en flèche le nombre de personnes emprisonnées pour leurs idées" — Amnesty demande à l'Indonésie d'abolir ses lois anti-blasphème (AFP, L'Orient Le Jour)

"Le nouveau gouverneur de la capitale Jakarta a officiellement pris ses fonctions hier, mercredi. Pour la première fois depuis 50 ans, c'est un chrétien originaire de la minorité chinoise, qui dirige la mégalopole musulmane" — Indonésie : le gouverneur de Jakarta issu de la minorité chrétienne (Reuters & Beawiharta, RFI)

"Dix-huit jeunes femmes aux profils éclectiques sont en lice pour la finale de l'élection de 'Miss monde Muslimah' vendredi en Indonésie, qui verra les candidates défiler voilées, présentée comme une riposte aux concours de beauté occidentaux" — Indonésie : Miss Monde Muslimah, une riposte aux concours occidentaux (AFP, La Libre)

Luxembourg

"Le remplacement des cours de religion et de morale par un cours unique de valeur continue de faire parler. Le conseil des cultes conventionnés, en association avec la Shoura musulmane et l’Église néo-apostolique, ont signé ce mardi matin un mémorandum en faveur de l’élaboration conjointe d’un «cours des religions» dans l’enseignement public" — Enseigner «les» religions et pas «la» religion (L'Essentiel)

Espagne

"La justice a ouvert une enquête pour abus sexuels sur mineur visant notamment un groupe de prêtres suspendus de leurs fonctions par l’archevêché de Grenade, dans le sud de l’Espagne, a-t-on appris lundi 17 novembre. L’affaire a éclaté après une plainte, adressée directement au Saint-Siège, visant un groupe de prêtres, a confirmé l’archevêché. Selon le site ReligionDigital.com, c’est le pape François qui a « forcé l’ouverture d’une enquête pour des abus dans ce diocèse »" — Des prêtres du diocèse de Grenade suspendus pour abus sexuels sur mineur (AFP, La Croix)