International

Pologne

« Le mouvement anticlérical de Janusz Palikot (Ruch Palikota RP, opposition) a déposé au parlement un projet de loi autorisant l'interruption volontaire de grossesse (IVG) en Pologne où l'avortement est pratiquement interdit depuis 1993, a annoncé mardi Wanda Nowicka, députée de ce mouvement » - Pologne : un parti anticlérical dépose un projet de loi libéralisant l’IVG (Belga, Le Vif l’express. Photo : Peterson)

Bulgarie

« La grande majorité des plus hauts dignitaires de l’Eglise orthodoxe bulgare ont travaillé pour la police politique sous le régime communiste, a révélé mardi une commission chargée depuis 2007 d’éplucher les archives des services secrets » - Parapluie bulgare (Philippe Paquet, La Libre Belgique)

USA

« La religion de Mitt Romney peut-elle l'empêcher de devenir le challenger d'Obama? Parmi l'électorat républicain, des voix s'élèvent pour protester contre les croyances du favori dans la course à l'investiture » - Les Américains oseront-ils élire le mormon Mitt Romney ? (Marie Simon, L’Express)

Chine

« La libération par les autorités chinoises des évêques et des prêtres emprisonnés « serait une bonne chose pour l’image internationale de la Chine » a déclaré Mgr Hon Tai Fai, secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples » - La mauvaise image de la Chine (La Croix/Apic/SB)

Belgique

 « De nouvelles perquisitions ont eu lieu dans les évêchés de Bruges et de Gand et chez les Frères de la Charité. L’avocat de l’Eglise se pose de “sérieuses questions” » - Opération Calice : tout sauf fini (Christian Laporte, La Libre Belgique)

 « Après Hasselt, Anvers, Malines, Bruges et Gand, l’opération Calice, qui vise les abus sexuels commis au sein de l'Église, se poursuit. De nouvelles perquisitions ont ainsi eu lieu à l’évêché de Tournai » - Opération Calice : Perquisition à l’évêché de Tournai (Belga, Le Vif l’Express)

 « VERVIERS - Le MR dénonce le port du voile, depuis peu, par une conseillère de l’aide sociale du cdH. Un « très mauvais signe », selon lui » - Polémique autour d’une élue voilée à Verviers (Franck Destrebecq, L’Avenir)

 « Les députés francophones ont constaté, mardi, en commission du Parlement de la Fédération Wallonie-Bruxelles, la naissance d’un consensus sur l’introduction d’un tronc commun aux cours de religion, philosophie et morale dès l’enseignement fondamental, débat sensible qui a connu d’importantes avancées ces derniers mois » - Un tronc commun aux cours philosophiques ? (La Libre Belgique)

France

« Plusieurs dizaines de personnes, en majorité des femmes voilées, ont manifesté mardi 17 janvier contre une proposition de loi controversée sur le principe de laïcité pour la petite enfance, qui devait être discuté dans la soirée par les sénateurs » - Manifestation contre un projet de loi controversé sur la laïcité (AFP, Le Monde)

« Un rabbin influent dans la communauté juive de France, Daniel Farhi, a été placé mardi matin en garde à vue dans les locaux de la Brigade de protection des mineurs de la police judiciaire parisienne, a-t-on appris de source proche de l'enquête » - Paris : un rabbin influent soupçonné d’agressions sexuelles (AFP, Le Point)

 Vatican

 « Dans un entretien accordé mardi 17 janvier à l’agence missionnaire italienne AsiaNews, Mgr Hon Tai Fai, secrétaire (numéro deux) de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, estime que la libération par les autorités chinoises des évêques et des prêtres emprisonnés « serait une bonne chose pour l’image internationale de la Chine » » - Rome appelle à la libération des évêques et des prêtres chinois emprisonnés (Frédéric Mounier, La Croix)

 « Benoît XVI a donné son consentement à l’élection de 3 nouveaux évêques par le Synode des évêques de l’Eglise patriarcale maronite » - Trois nouveaux évêques maronites (Catho.be)

Belgique

71% des parents souhaitent une spécificité catholique forte des écoles libres, et près de 75% d'entre eux estiment même que la transmission des valeurs n’est pas suffisamment assurée dans ces écoles. Une étude du Centre de formation des enseignants de la Faculté de Théologie de Louvain démystifie l’idée selon laquelle les parents ne choisissent plus les écoles catholiques parce qu’ils sont catholiques, mais bien pour d’autres raisons telles que la proximité et l’image de marque de celles-ci — Que les écoles osent affirmer leur identité catholique (Catho.be ; photo : Peng)

De nombreux imams exerçant en Flandre ne parlent que peu ou pas du tout le néerlandais et ne s’impliquent que peu dans leur environnement, s'inquiète le ministre flamand de l’Intégration Geert Bourgeois (N-VA) sur base d’une étude réalisée à sa demande par le « Steunpunt Gelijkekansenbeleid » (« Appui à une politique d’égalité des chances ») — Les imams de Flandre ne sont pas assez néerlandophones (Belga, Le Soir)

La déclaration de Benoît XVI selon laquelle le mariage entre personnes de même sexe pouvait être une menace pour l’humanité pourrait déboucher sur un coup de froid diplomatique entre la Belgique et le Saint-Siège — Vers une plainte belge contre le Vatican ? (Christian Laporte, La Libre Belgique)

Egypte

En Egypte, Naguib Sawiris, magnat des télécoms, est poursuivi pour blasphème par l’avocat Mahmoud Ismaïl, membre du mouvement ultraconservateur de la Gamaa al-Islamiya. L'homme d'affaires, issu de la communauté copte, revendique son attachement à la laïcité. Il est également le cofondateur d'un parti politique qui prône la séparation de la religion et de l'Etat. En juin dernier, il avait posté sur un réseau social un dessin jugé offensant pour l'islam — Egypte : le magnat copte Naguib Sawiris poursuivi pour blasphème (RFI)

USA

Court : Oklahoma Ban On Islamic Law Unconstitutional. After 70% of Oklahoma voters supported an amendment to the Constitution making it impossible for Oklahoma courts to consider international or Islamic law, a court in Denver blocked its implementation, arguing that it’s probably unconstitutional to try to ban religious laws (Sean Murphy, Associated Press/Huffington Post)

Culture

Lost Synagogues of Europe : Where We Once Gathered. Artist Andrea Strongwater decided to remember Europe as it was before 1950 by painting synagogues that were destroyed because of the Holocaust (Andrea Strongwater, Huffington Post)

Belgique

"Promesse tenue : les évêques et les supérieurs majeurs belges avaient annoncé un plan global pour éradiquer la pédophilie dans les milieux ecclésiaux ; il est fin prêt" - Edito: l’Eglise belge exemplaire (Christian Laporte, La Libre Belgique)

"Les évêques de Belgique sortent un plan d'action qui se place résolument du côté des victimes. "Nous avons à reconnaître que des actes graves ont été posés", dit Mgr Harpigny. Les points de contact aideront d'abord les victimes à porter plainte devant la justice" - L’Eglise passe à l’action contre les abus sexuels (An. H., La Libre Belgique)

"C’est un sentiment pénible qui persiste : les pédophiles au sein de l’Eglise ont longtemps été laissés en paix. Face à cette réalité, les évêques ont décidé de ne plus y aller par quatre chemins et d’adopter une ligne de conduite claire" - Que faire des prêtres pédophiles ? (An.H., La Libre Belgique)

"Roger Vangheluwe va devoir, à la demande des évêques belges, fournir un effort supplémentaire pour dédommager les victimes d'abus sexuels au sein de l'Eglise, rapporte vendredi De Morgen" - Vangheluwe devra faire un effort supplémentaire pour les victimes (Belga, La Libre Belgique)

"Une brochure d'action globale, à destination des victimes d'abus sexuels, intitulée "Une souffrance cachée - Pour une approche globale des abus sexuels dans l'Eglise", a été rendue publique par l'Eglise de Belgique, lundi au cours d'une conférence de presse à Bruxelles" - L'Eglise publie une brochure d'aide aux victimes d'abus sexuels (Belga, La Libre Belgique)

"Grand serviteur de l'Ordre cistercien de la stricte observance (OCSO) dont il fut procureur général, ami de Gabriel Ringlet et partisan de l'ouverture de l'Eglise à la modernité, Dom Armand Veilleux est abbé de Scourmont, à Chimay. Ce Canado-Américain qui pratique une douzaine de langues modernes et anciennes a aussi été au coeur de drames qui ont touché ses frères et ses soeurs en ex-Yougoslavie ou en Afrique, mais aussi à Tibhirine (Algérie). Une affaire d'Etat(s) devenue un film - Des hommes et des dieux - dans laquelle il a joué un rôle déclencheur pour la recherche de la vérité..." - "Les moines se sont souvent trouvés à l'avant-garde du progrès" (Francis Groff, Le Vif l'Express)

France

"C’est un rendez-vous convenu, mais qui en cette période préélectorale peut prêter à interprétation. L’instance de dialogue entre l’Eglise catholique et le gouvernement français s’est réunie mardi 10 janvier pour la première fois depuis un an et demi" - Les réponses du gouvernement aux demandes de l’Eglise catholique (Blog Digne de foi, Le Monde)

"François Hollande manifeste son désaccord avec la proposition d'Eva Joly d'accorder des jours fériés aux juifs et aux musulmans, en déclarant dans La Dépêche du Midi à paraître vendredi qu'il "ne peut être question d'introduire de nouveaux jours fériés en fonction des religions"" - Jours fériés juifs et musulmans : Hollande farouchement opposé à la proposition de Joly (AFP, Le Point)

International

Tchéquie

"À l’issue d’un bras de fer de plusieurs années, le gouvernement tchèque a approuvé ce mercredi 11 janvier un plan prévoyant la restitution des biens confisqués durant l’ère communiste (1948-1989). Cette loi, rejetée par l’opposition et la majorité de la population, a semé la discorde au sein de la coalition gouvernementale" - L’Église tchèque va récupérer ses propriétés nationalisées (PA/Apic, Catho.be)

USA

"A third of Mormons in the US believe voters are not ready to elect Mitt Romney, or any other member of their Church, as president" - A third of Mormons say Mitt Romney's religion will count against him (Chris McGreal, The Guardian)

Netherlands

"Queen Beatrix took on the fiery leader of her country's anti-Muslim party, Geert Wilders, on Thursday by dismissing as "nonsense" his criticism of her decision to wear a headscarf during a recent visit to a mosque" - Queen Beatrix of Netherlands defends decision to wear headscarf on state visit (AP, The Guardian)

UK

"Secularists including Richard Dawkins have rallied to support a university society which was advised to take down a cartoon image of Jesus and Muhammad from the webpage advertising a social event" - Richard Dawkins backs student society over Muhammad cartoon (David Shariatmadari, The Guardian)

Culture

Livres

"Franz-Olivier Giesbert et Michel Onfray, celui qui croit au ciel et celui qui n'y croit pas, discutent de la foi et de la morale, de Jésus et de Benoît XVI" - FOG et Michel Onfray : « Et Dieu dans tout ça ?» (Astrid De Larminat, Le Figaro)

"Salman Rushdie a passé plusieurs années dans la clandestinité et s'est exilé pour protéger sa vie après que l'ayatollah Ruhollah Khomeini au pouvoir en Iran l'a condamné à mort pour blasphème avec "Les Versets sataniques"" - Salman Rushdie, toujours menacé (AP, La Libre Belgique)

Belgique

"En recevant le corps diplomatique à l’occasion du Nouvel an, le Pape a fait se froncer les sourcils d’une série d’ambassadeurs surtout occidentaux dont les Etats ont adopté des législations qui contreviennent aux préceptes traditionnels de l’Eglise" - Vers une plainte belge contre le Vatican ? (Christian Laporte, La Libre Belgique. Photo : Wolfgang Stuck))

"L’évêque de Bruxelles réagit aux opposants à la fermeture de Ste-Catherine" - Désacralisations : Kockerols riposte (Christian Laporte, La Libre Belgique)

France

"Après le décès le 20 novembre 2011 de David Messas, grand rabbin de Paris depuis 1994, des suites d’une longue malade, la communauté juive d’Île-de-France se prépare à élire son successeur" - La communauté juive se prépare à élire le grand rabbin de Paris (A.-B. H., La Croix)

International

Egypte

"Le prince des télécoms égyptien, Naguib Sawiris, risque la prison. Son crime ? Un tweet où Mickey s’est laissé pousser une barbe d’imam, tandis que Minnie porte le niqab" - Mickey et Minnie ne font plus rire l’Egypte (Daniel Couvreur, Le Soir)

USA

"Si la foi du candidat risque de jouer contre lui dans la course à l'investiture républicaine, elle ne devrait pas empêcher les électeurs de droite de voter pour lui face à Obama" - Être mormon, un handicap surmontable pour Romney (Laura Raim, Le Figaro)

"Ed Young encourage ses fidèles à « sept jours de rapports sexuels » pour revigorer leur mariage" - Un pasteur texan prône la non-abstinence sexuelle (Stéphane Kovacs, Le Figaro)

Nigéria

"Les violences ethniques et religieuses au Nigeria ont à nouveau embrasé le pays mardi, faisant au moins onze morts dans le nord musulman et cinq dans le sud chrétien" - Nouvelle flambée de violences religieuses au Nigeria (AFP, Le Monde)

"De retour d’un voyage-éclair à Abuja, la capitale nigériane, Mgr Michel Cartatéguy a fait part de la situation tendue au Nigeria. Il souligne aussi que la secte extrémiste Boko Haram tente de s’infiltrer dans les pays voisins du Nigeria, dont le Niger" - Niger : l’archevêque de Niamey inquiet d’une contagion de la secte islamiste Boko Haram (La Croix)

UK

"Five Muslim men from Derby have gone on trial for allegedly handing out leaflets calling for gay people to be killed in the first ever prosecution under new legislation making such actions a hate crime" - Muslim men accused of hate crime over anti-gay leaflet (Esther Addley, The Guardian)

Culture

Hors-série du Monde des Religions - Le message de Jésus. Les 8 clés de son enseignement (Le Monde des Religions)

Belgique

Onkelinx : "zéro pour Mgr Léonard" – « La vice-Première voudrait un autre chef pour les cathos belges ! » (Belga, La Libre Belgique)

France

Le cimetière musulman de Strasbourg, un cas unique - « Le 6 février, le premier cimetière public musulman de France sera inauguré à Strasbourg. Si dans le droit français, les cimetières confessionnels sont interdits, l'Alsace et la Moselle échappent à ces interdictions grâce au droit local. Explications » (Chloé Woitier, Le Figaro)

International

Nigéria

Nigeria : des leaders chrétiens dénoncent un « nettoyage ethnique » - « Un nettoyage ethnique et religieux », voilà comment est qualifié le meurtre de dizaines de chrétiens attribué à un groupe islamiste ces dernières semaines dans le nord du pays » (AFP, Le Soir)

Au Nigeria, des chrétiens craignent un "nettoyage ethnique et religieux systématique" - « Face aux récents meurtres de dizaines de chrétiens par un groupe islamiste armé dans le nord du Nigeria, des leaders de cette communauté ont évoqué le spectre d'un "nettoyage ethnique et religieux systématique" et averti qu'ils "ont décidé de définir les moyens nécessaires pour se défendre face à ces tueries insensées". "Nous avons le droit légitime de nous défendre quoiqu'il en coûte", a déclaré l'Association chrétienne du Nigeria (CAN), regroupant protestants et catholiques, après une réunion d'urgence, samedi 7 janvier » (AFP, Reuters, Le Monde)

Egypte

Egypt's Coptic pope celebrates Christmas with call for unity - “As Coptic Christians celebrated their first Christmas after the Egyptian revolution, their pope called for national unity amid fears that their community will suffer under Islamic majority rule” (David Shariatmadari, The Guardian)

En Égypte, les coptes ont célébré Noël dans un climat de tension – « Les chrétiens d’Égypte ont célébré samedi la fête de Noël selon le calendrier oriental dans un climat de tension en raison des violences de l’année écoulée contre la communauté copte et les craintes face à la domination des islamistes aux élections » (La Croix)

Russie

Le patriarche Kirill appelle à la compréhension envers les manifestants en Russie - « Le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe russe, a appelé samedi le gouvernement à montrer plus de compréhension face aux protestations de masse contre des fraudes aux législatives de décembre gagnées par le parti du premier ministre, Vladimir Poutine » (La Croix)

Syrie

Fabrice Balanche : « Une guerre civile communautaire se déroule à Homs » - La ville syrienne reste l’épicentre de la contestation contre le régime du président Bachar Al Assad. Cette révolte oppose alaouites et sunnites, établis dans les quartiers périphériques pauvres. Entretien avec Fabrice Balanche, maître de conférences à l’université Lyon 2 (Julien Couturier, La Croix)

Israël

Les femmes en voie de disparition à Jérusalem ? - « Sous la pression de groupes ultrareligieux, les Israéliennes sont contestées dans l'armée et leur image est bannie de l'espace public dans la ville sainte » (Danièle Kriegel, Le Point)

Ces juifs ultraorthodoxes qui haïssent Israël - « Neturei Karta, une secte de haredim antisionistes, souhaite la création d'un État palestinien à la place d'Israël. Rencontre avec son porte-parole » (Marie De Douhet, Le Point)

Un responsable orthodoxe tué lors d'une procession en Israël – « La police israélienne dit enquêter "tous azimuts" sur le meurtre du président de l'association des chrétiens orthodoxes de Jaffa, Gabriel Cadis, poignardé à mort vendredi 6 janvier après la procession de Noël de la communauté » (AFP, Reuters, Le Monde)

Tibet

Deux nouvelles immolations au Tibet - « Au moins un ancien moine tibétain s'est immolé par le feu et un autre a été blessé vendredi près du monastère de Kirti (province du Sichuan, sud-ouest), haut-lieu de la résistance tibétaine, a confirmé dimanche l'agence officielle chinoise Chine nouvelle » (AFP, La Libre Belgique)

Vatican

Benoît XVI va «créer» 22 nouveaux cardinaux - « L'Église catholique a son sénat. Il est composé d'hommes, exclusivement. Ils sont mûrs et plutôt âgés, ce sont les cardinaux. Un jour, ils peuvent être amenés à élire le pape mais, comme tout homme, ils vieillissent et meurent. Il faut donc les renouveler. Rome ne connaît pourtant pas d'élections sénatoriales mais des «créations». C'est le privilège du Pape » (Jean-Marie Guénois, Le Figaro)

Vatican uses Wikipedia to compile cardinals' biographies – “Its ancient library holds more than 180,000 manuscripts and 1.6m books, and it describes its Secret Archive, which packs priceless documents on to 85km of shelving, as "one of the most important research centres in the world"” (Tom Kington, The Guardian)

Violences interreligieuses

Bethlehem Battle: Clergymen Clash At Birthplace Of Jesus. A fight erupted between Greek and Armenian Christian clergymen in the Church of Nativity, one of the holiest Christian churches, shared by Roman Catholics, Armenians and Greek Orthodox. The Battle only ended after Palestinian security forces intervened (Photo : Nic Fer ; Bernat Armangue, Associated Press/Huffington Post)

Des hommes armés ont ouvert le feu sur un rassemblement de chrétiens en deuil, tuant dix-sept personnes dans l'Etat d'Adamawa, dans le nord-est du Nigeria. Il s'agit de la dernière attaque en date au Nigeria contre des chrétiens. Le groupe islamiste Boko Haram a revendiqué de précédents assauts, dont une série d'attentats visant des églises le jour de Noël — 17 morts dans une nouvelle attaque d'église au Nigeria (AFP, Libération).

Mitt Romney a remporté 25 % des suffrages dans l’Iowa : un Etat en partie dominé par les Eglises évangéliques protestantes a donc consacré un mormon et un catholique. "Loin de démontrer que la religion n’importe plus autant que jadis aux yeux de l’électorat républicain, le triomphe d’un catholique dans l’Iowa suggère, en effet, que cet électorat est prêt à transcender les clivages confessionnels du moment qu’un prétendant clame son attachement aux valeurs chrétiennes traditionnelles. C’est cette profession de foi déclinée dans tous les comtés de l’Etat qui a permis à Rick Santorum d’émerger dans l’Iowa. La recette pourrait lui valoir d’autres victoires dans le Bible Belt" — Un mormon et un catholique pour l’Iowa (Philippe Paquet, La Libre Belgique)

Muslims Skip Mayor Bloomberg’s Event To Protest Spying. More than a dozen American Muslim leaders boycotted New York’s Mayor Bloomberg’s annual interfaith breakfast, in order to protest against a controversial spying program set up by the NYPD. They were supported by other leaders who nevertheless decided to attend the event, such as Rabbi Bodzin and Rabbi Weisser (Samantha Gross, Associated Press/Huffington Post)

Jimmy Carter Interview: Real Story Behind Egypt Israeli Peace Deal. In an interview with the HP, the 39th president of the U.S.A. explains how his faith influenced his attempts to broker a peace deal with Menachem Begin and Anwar Sadat (Paul Brandeis Raushenbush, Huffington Post)

Re-Occupy “Tradition”: The History Of Faith And LGBT Rights. Professor White remembers that the conservative, religious right hasn’t always opposed equality for homosexual Americans, on the contrary. Though homosexuality has been considered a ‘sin’ for centuries, a few decades ago religious leaders actively supported political rights for the LGBT community. Today however, strongly opposing political equality seems to be a condition sine qua non to be elected as a Republican presidential candidate (Heather White, Huffington Post)

Judaïsme

Naama Margolese, Israeli Girl, Bullied By Jewish Ultra-Orthodox Extremists. 8-year-old Naama is scared to go to her school in Beit Shemesh, as Ultra-Orthodox men continue to spit on her and call her a “whore” for dressing “immodestly”, even if she always wears long sleeves and a skirt. The situation caused a national uproar after a local TV station reported it, and a national demonstration against religious intolerance ensued (Aron Heller, Associated Press/Huffington Post)

Belgique

L'historien des religions Julien Ries aurait été fait cardinal par le Pape Benoît XVI, selon le journal De Standaard, généralement bien informé — Julien Ries tot kardinaal benoemd (De Standaard)

L'Université catholique de Leuven (KUL) entend dans sa nouvelle politique de diversité autoriser les étudiante à déplacer leur examen s'il tombe un jour de fête religieuse de l'une des religions reconnues. Un examen ne pourra en revanche pas être interrompu pour motifs religieux — KU Leuven: 'Examens uitstellen om religieuze redenen kan, onderbreken niet' (Belga, De Standaard)

Bulgarie

Le 3 janvier, le Saint-Synode de l'Église orthodoxe bulgare a pris une position très dure sur la procréation médicalement assistée et les mères porteuses. Un projet de loi réglementant les méthodes de fécondation artificielle doit prochainement passer en deuxième lecture au Parlement. En se déclarant résolument contre ces pratiques, l'Église a préféré prendre les devants et lancé un anathème contre ce que les évêques bulgares qualifient d'« insulte à la volonté divine ». « La procréation ne peut qu'être l'œuvre de Dieu », souligne le Saint-Synode, qui invite les parents ayant de problèmes de fertilité à « accepter leur sort avec humilité » — L'Église bulgare préfère les bruns (Alexandre Lévy, Le Figaro)

Amérique latine

En Amérique latine, l'interdiction de l'avortement est une des hypocrisies qui coûte le plus de vies parmi les populations féminines les plus jeunes et les plus fragiles. Dans des pays où la puissance de la religiosité populaire autorise l'Eglise à réaffirmer lors des grandes échéances électorales ses valeurs et ses interdits, où les rapports sexuels sont précoces et l'éducation des corps quasi inexistante, l'avortement clandestin des grossesses non désirées tourne au drame social — L'Uruguay, plus fort que le tabou (Lettre d'Amérique du Sud, Nicolas Bourcier, Le Monde)

Opinions

En multipliant les actes de discrimination à l'égard des femmes, les ultraorthodoxes juifs ont soulevé un vent d'indignation. Il est temps de s'attaquer aux privilèges dont bénéficie cette communauté improductive, estime Nehemia Strasler dans le quotidien israélien Ha'Aretz — Sus aux haredim, ces parasites de la société israélienne (repris dans le Courrier International)

The Problem With Rationalizing The Bible. According to Old Testament professor Joel Baden (Yale Divinity School), since the era of Enlightment, people have tried to find rational, scientific explanations for the miracles that inspire important religious holidays like Hanukkah and Christmas. But by definition, a miracle is a direct intervention of God, changing the course of nature, so ‘rationalizing’ the Bible is actually impossible (Joel S. Baden, Huffington Post)

S’interroger les définitions évolutives du blasphème parmi nos sociétés contemporaines, dans leur rapport aux religions, à la liberté d’expression et à leur droit pénal, c’est nécessairement s’interroger sur leur héritage historique.

Corinne Leveleux entame son excellente étude consacrée à la parole interdite dans la France médiévale (« Du péché au crime »), par un changement capital qui opère vers 1200, alors que le roi de France commence à légiférer sur le blasphème, et que le phénomène blasphématoire entre dans le champ du juridique et donc du politique, en s’émancipant progressivement du religieux.

La justice civile va progressivement s’arroger la répression du délit de blasphème au détriment des tribunaux ecclésiastiques, avec des variations grandissantes dans les peines, le pouvoir temporel se montrant souvent plus inflexible que le pouvoir spirituel et la législation civile plus sévère que la norme canonique. Cela se justifie aussi par le fait que le blasphème est autant perçu comme un acte anti-civique qu’antireligieux, une offense certes faite à Dieu mais en même temps aussi un crime contre l’Etat, ce qui sera caractéristique de la période qui s’ouvre avec la Renaissance.

Plus s’exerce le contrôle social, plus certains comportements sont criminalisés. Perçu comme une provocation et une diffamation, le blasphème a donc des conséquences théologiques ou canoniques, mais aussi judiciaires et sociales : l'incitation à la haine religieuse peut-être considérée, jusqu'à aujourd'hui d'ailleurs, comme un trouble de l'ordre public dans certains Etats.

Parce que la parole blasphématoire est une contestation de l’autorité, une provocation, une forme de subversion, et en ce sens un danger social, elle fut perçue, en particulier à l’époque moderne, comme bouleversant l’ordre établi, comme visant Dieu et le souverain — un souverain investi du pouvoir divin sur terre, garant de l’unité confessionnelle du Royaume, du salut de ses sujets et du respect de la divinité.

Jean Delumeau a cru pouvoir qualifier de « civilisation du blasphème » l'Occident chrétien des XVIe et XVIIe siècles, qui cultive une véritable psychose obsessionnelle en la matière. Casuistes et confesseurs, écrit-il, y jugent unanimement que les deux grands péchés le plus fréquemment commis par leurs contemporains sont la luxure et le blasphème. Progressivement, la culture religieuse post-tridentaire s’est purgée de ce qui dans les traditions populaires, mais aussi dans la culture lettrée colportait de traits de familiarité, de grossièreté, voire d’offense à l’égard de Dieu : moralisation de la société et christianisation de la société iront de pair, et seront marquées par une profusion de textes législatifs qui illustrent en miroir l’inefficacité de la répression.

Si la Réforme a des répercussions fondamentales sur le traitement du blasphème, qui s’apparente de plus en plus à un péché d’hérésie, catholiques et protestants affichent quelquefois des convergences en la matière, comme le montre Alain Cabantous dans son ouvrage magistral sur la question. Ils poursuivent avec non moins de vigueur un péché partagé en leurs terres — Michel Servet fut d’ailleurs deux fois condamné pour blasphème et hérésie, par les catholiques et par les protestants. Tous s’accordent ainsi souvent, au XVIIe siècle encore, pour considérer l’Autre religieux comme fondamentalement blasphémateur, puisque porteur d’une parole qui ne peut qu’aller à l’encontre de la Vérité. C’est ainsi au nom de la répression du blasphème que la Sainte Inquisition romaine fit opérer le brûlement du Talmud en 1553.

Nombre d’auteurs ont montré la différence qui a existé, en réalité de tous temps, entre la volonté du législateur en la matière et l’application de la norme par la machine judiciaire. La fin de l’époque moderne, dans le monde catholique surtout, montre ainsi que l’on réprime peu, que l’on fait davantage preuve de tolérance désormais et que l’on dépénalise progressivement le délit de blasphème. Curieusement, contre toute attente peut-être, la répression est plus forte en pays protestant : ainsi, la Suède réprime sévèrement jusque tard dans l’époque moderne, et appliquera la peine de mort en la matière, bien plus longtemps que d’autres pays d’Europe.

Les jurisconsultes, comme les praticiens du droit, surtout au XVIIIe siècle, ont fait évoluer la définition du blasphème, jusqu’à ce que cette incrimination soit évacuée du code pénal français en 1791 — la loi restauratrice et réactionnaire sur le sacrilège de 1825 ne fut jamais appliquée et abolie cinq ans plus tard — et soit de moins en moins mise en oeuvre dans d’autres pays. Tout au long des siècles, la qualification du crime a ainsi évolué, pour glisser progressivement vers un scandale troublant l’ordre public. Et c’est bien là que réside la vertu réparatrice d’une répression qui s’est voulue exemplaire : faire respecter, vaille que vaille, un ordre social troublé par l’offense faite à Dieu, à la Vierge ou aux Saints.

C’est de plus en plus dans la rhétorique intransigeante d’une Eglise menacée par les libertés modernes que la répression morale du blasphème s’est incarnée, au cœur des représentations les plus fortes des figures du Mal. La parole irrévérencieuse fera ainsi plus que jamais parler le Diable dans l'imaginaire catholique, une parole infernale au service de la Contre-Eglise animée par Satan. L’Eglise, on le sait, a depuis le XIIe siècle construit une sotériologie où la figure répulsive du Diable a occupé une place de plus en plus importante et construit son imagerie du Diable telle qu’elle dominera à partir de la fin du XIVe siècle, un diable qui devient, plus qu’un antagoniste de Dieu, le rival par excellence de celui-ci.

La figure de Satan culmina au XVIIe siècle, avant de refluer avec la fin des guerres de religion, suivant ainsi le cours de la répression du blasphème et ses fluctuations. Elle revient à la fin du XIXe siècle — au moment où la culture catholique regorge à nouveau de surnaturel et où la Révolution française, considérée comme une profanation par le catholicisme intransigeant, est assimilée comme telle au blasphème. Tout comme elle mobilise contre ce qu’elle considère comme une Contre-Eglise, l’Eglise entend réfuter ce qui lui paraît détourné dans son propre lexique : ses adversaires auraient pris à l’Eglise les mots de liberté, de vérité, de vertu… pour les détourner de leur sens — le mensonge, c’est l’inversion du sens de la Vérité, et le blasphème c’est l’exact inverse de la parole sacrée.

Parole interdite, parole transgressive, la parole blasphématoire est une violence symbolique. D’aucuns ont parlé du blasphème comme d’une acclimatation du sacré dans le profane ; peut-être est-ce avant tout une intrusion du profane dans le sacré, une familiarité ou une intimité impossible avec le divin. Alain Cabantous a montré qu’il s’agit, dans le contexte de la première modernité — et la Contre-Réforme l’incarnera le mieux —, d’une immixtion considérée comme intolérable du profane dans le sacré. Elle balise la séparation entre les deux mondes, qui ne peut plus être transgressée — alors qu’avant qu’elle ne fût figée par la Contre-Réforme, la familiarité entre sacré et profane était à vrai dire davantage tolérée.

Parole subversive, la parole blasphématoire demeure une parole, et l’anthropologie de la parole impie est révélatrice à cet égard : pour se laver de ce péché, pour réparer la transgression et rétablir la démarcation entre le profane et le sacré, le blasphémateur est invité à faire pénitence en se mortifiant : il se frappera ainsi la bouche contre le sol ou fera un signe de croix sur la terre avec la langue, de façon à purifier ses lèvres impies. De même, il s’imposera le jeûne comme contrition, la bouche d’où ont été proférées les paroles sacrilèges étant ainsi mise à l’amende.

 Louis IX, qui en 1263 abolit dans le royaume de France la peine de mort pour blasphème, la remplaça par des mutilations pour les récidivistes : percement des lèvres, percement voire tranchage de la langue... En 1727 encore, cinq siècles plus tard, une ordonnance royale punira de la même peine les soldats blasphémateurs, les marquant ainsi dans leur chair. Et rappelons-nous que le bourreau coupa la langue du chevalier de la Barre avant de le décapiter et le brûler avec le texte du Dictionnaire philosophique de Voltaire, la lecture pernicieuse de l’impie jeune chevalier qui eut le triste privilège d'être le dernier condamné à mort pour blasphème en France.

Jean-Philippe Schreiber (ULB).

Orientation bibliographique :

A. Cabantous, Histoire du blasphème en Occident, fin XVIe-milieu XIXe siècle, Paris, Albin Michel, 1998

O. Christin, Une révolution symbolique : l'iconoclasme huguenot et la reconstruction catholique, Paris, Éditions de Minuit, 1991

Injures et blasphèmes, Revue Mentalités, n°2, présenté par Jean Delumeau, Paris, Imago, 1989

C. Leveleux, La parole interdite. Le blasphème dans la France médiévale, XIIIe-XVIe siècles ; du péché au crime, Paris, De Boccard, 2001

V. Zuber, Les conflits de la tolérance. Michel Servet entre mémoire et histoire, Paris, Champion, 2004

Nos sociétés sont structurées par des interdits qui sont souvent marqués par l’empreinte du religieux. La caricature, la provocation, voire l’image tout court, sont des formes de contestation de l’autorité qui proclame ces interdits — qu'il s'agisse du dogme religieux ou des institutions religieuses. « Blasphème » est dès lors le mot magique pour désigner l’offense contre ce qui est considéré comme sacré par la religion, loin de son acception littérale et originelle. En réalité, souvent, il s’agit d’autre chose. Les Monthy Python, très intelligemment, avaient ainsi défendu que La Vie de Brian, leur chef-d’oeuvre célèbre pour sa scène finale de crucifixion, interdit durant huit ans en Irlande et demeuré banni durant onze ans en Italie, était hérétique plus que blasphématoire, parce qu’il se moquait des pratiques religieuses plus que de l’idée de Dieu. Ils rejoignaient là ce que Jean-Claude Carrière, son scénariste, avait dit de la même façon de la Voie lactée de Buñuel.

Remontons aux origines. Le Lévitique (XXIV, 11-23) énonce la gravité de l’acte blasphématoire, et sa nature : « Le fils de l'Israélite blasphéma le Nom et le maudit (…).Yahvé parla à Moïse et dit : ‘Fais sortir du camp celui qui a prononcé la malédiction. Tous ceux qui l'ont entendu poseront leurs mains sur sa tête et toute la communauté le lapidera. Puis tu parleras ainsi aux Israélites (…) : Qui blasphème le nom de Yahvé devra mourir, toute la communauté le lapidera. Qu'il soit étranger ou citoyen, il mourra s'il blasphème le Nom’. (…) Moïse ayant ainsi parlé aux Israélites, ils firent sortir du camp celui qui avait prononcé la malédiction et ils le lapidèrent ». « Prononcé » et « maudit » sont ici les éléments essentiels de la rhétorique biblique en matière de blasphème : ils balisent le lien inextricable entre l’énonciation, la malédiction et la sanction de cette « malé-diction ».

Dans la traduction de la Bible hébraïque proposée par Segond, Exode XX, 7 se lit ainsi : « Tu ne prendras [invoqueras] point le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain ; car l'Éternel ne laissera point impuni celui qui prendra son nom en vain ». Ce qui devient le deuxième commandement, dans le catéchisme de l'Eglise catholique, énoncé de la façon suivante : « Son saint nom tu respecteras, fuyant blasphème et faux serment ».

Le blasphème est donc bien, dès l’origine, dans la religion du verbe qu‘est le judéo-christianisme, une parole, une parole énoncée avant d’être une parole réprimée. Cette parole énoncée est un acte langagier. Mais proférer des paroles interdites est un acte d’une gravité extrême : le nom — ineffable, dira-t-on plus tard — de Dieu ne se prononce pas, formule le Décalogue ; le blasphème, au sens premier, est donc un acte fondamentalement hérétique, puisqu’il est l’inverse parfait de la Sanctification du Nom.

D’emblée apparaît ainsi une tension entre le caractère courant et banal de cet acte langagier et la rhétorique du discours religieux, qui en fait un délit, un « crime de lèse-majesté divine », et le criminalise. L’observateur de l’histoire des pratiques sociales dans nos sociétés européennes, ne doit pourtant pas se laisser abuser par la rigueur de cette rhétorique : l’acte langagier demeure ce qu’il est, par lui-même, intentionnel ou non intentionnel, injuriant volontairement ou involontairement la religion, et ne constituant pour autant pas un blasphème, qui n’existe que par son assimilation à un péché et sa punition — puisqu’il n’est de blasphème que par la répression de la « parole impie ». Et en vérité, il y eut des variations en la matière : le blasphème ne fut pas toujours considéré comme un délit spirituel, parfois seulement comme une infraction langagière.

C’est dire qu’il s’agit là d’une question complexe, entre le prescrit de la loi religieuse et les usages sociaux de la parole impie. Elle ouvre plusieurs champs de recherche, de l’anthropologie à l’histoire de la justice criminelle, de la sociolinguistique à l’étude des religions populaires et des mentalités. Mais elle est aussi une plongée au plus intime de la religion et de ses dogmes fondamentaux, puisque le blasphème est à l’origine même du christianisme, dans la parole supposée blasphématoire du Christ en personne, qui le conduira à la Croix. Elle est enfin un bon indicateur de la place de la religion dans l’espace public et dans la culture : un baromètre en creux du degré de religiosité, de l’intensité du sentiment religieux, de la nature du sacré et des cadres de la permissivité religieuse.

Pour autant, la chose n’est pas simple : parce que le blasphème « désigne des outrances verbales d'inégale portée » et qu'il n’est pas une catégorie figée : celle-ci fut et demeure plastique, tributaire des changements de perception que les sociétés en eurent. De plus, on ne peut se laisser abuser par un terme qui n’est que le reflet de ce que l'Institution religieuse a dessiné comme frontière entre le licite et l’illicite. Il faut donc rendre compte de cette dynamique, sans être l’otage du sens premier donné au terme, et s’interroger sur les usages de ce sens, qui sont divers : le blasphème, au sens théologique littéral, n’est pas l’injure, l’exécration ou l’imprécation ; et ses contours sont fragiles dès lors que l’on veut définir ce qui n’est qu’un aspect d’un ensemble plus vaste, le sacrilège.

Cette notion fluctuante, quant à son acception, est liée aux dogmes que le blasphème protège. Comme l’écrivait Voltaire dans son Dictionnaire philosophique, à l’entrée « Blasphème » : « … ce qui fut blasphème dans un pays fut souvent piété dans un autre (…) Il est triste parmi nous que ce qui est blasphème à Rome, à Notre Dame de Lorette, dans l’enceinte des chanoines de San Gennaro, soit piété dans Londres, dans Amsterdam, dans Stockholm, dans Berlin, dans Copenhague, dans Berne, dans Bâle, dans Hambourg ».

Le Blasphemy Act de 1698, dans l’Angleterre de la Royal Society, de Hobbes, Locke et Toland, assimila le blasphème à l’incroyance en visant ceux qui proclamaient la fausseté de la religion chrétienne ou mettaient en question l’inspiration divine de la Bible. Mais l’athée ne blasphème pas, puisqu’il ne reconnaît pas Dieu : il provoque le croyant. Le blasphème n’est donc pas un indicateur fiable du développement de l’athéisme à l’époque moderne, seuls les croyants blasphémant formellement — Pierre Bayle, qui jouera un rôle déterminant dans l’évolution de la notion, le rappelait au XVIIe siècle déjà quand il écrivait que le blasphème n’est scandaleux qu’aux yeux de celui qui vénère la réalité blasphémée. Et Marguerite Yourcenar fera dire au Prieur, dans L’Oeuvre au Noir : « Pendant combien de nuits ai-je repoussé l’idée que Dieu n’est au-dessus de nous qu’un tyran ou qu’un monarque incapable, et que l’athée qui le nie est le seul homme qui ne blasphème pas ».

Jean-Philippe Schreiber (ULB).

North Korea

North Korea’s Persecution Of Christians Expected To Continue After Kim Jong II’s Death. North Korea told the UN Human Rights Commission in 2002 that 15,000 of its 24 million citizens are Christians, but the Pew Forum on Monday released a report estimating that there are 480,000 Christians in North Korea, a country known for its persecution of Christians. Analysts discuss the possibility of more religious tolerance under the rule of Kim Jong II’s successor (Jaweed Kaleem, Huffington Post)

USA

Angels: Nearly 8 In 10 Americans Believe These Ethereal Beings Are Real. An Associated Press-GfK poll conducted 8-12 Dec. shows that 77% of American adults (and even a majority of non-Christians) believe in angels (Jennifer Agiesta, Associated Press/Huffington Post)

UE

La proposition de loi visant à interdire l’abattage rituel juif et musulman aux Pays-Bas, massivement approuvée en juin dernier par l'assemblée nationale, vient d'être bloquée par le Sénat. Ailleurs en Europe, du Front National à la Ligue du Nord, le thème de la souffrance animale est instrumentalisé par les partis populistes et d'extrême droite — Abattage rituel et défense des animaux profitent aux populistes (Marco Bertolini, MyEurop.info)

Italie

L’Italie aux mains des « banquiers de Dieu » : une interview d’Anne Morelli, professeur à l’ULB, directrice du Centre interdisciplinaire d’étude des religions et de la laïcité (CIERL), pour laquelle les membres du nouveau gouvernement italien sont les tenants d’un catholicisme extrêmement traditionnel (Ricardo Gutierrez, Le Soir du 21.12.2011).

Le Vatican, qui ne paye aucun impôt, se dit prêt à apporter son obole à l'Etat italien pour rembourser sa dette — Les milliards du Vatican intéressent l'Italie ruinée (Ariel Dumont, MyEurop.info)

France

Malgré les hésitations de la mairie, pour la première fois, une crèche a été installée sur le marché de Noël des Champs-Élysées à Paris : les catholiques se mobilisent pour redonner à la Nativité son sens chrétien — La crèche de Noël embarrasse la laïcité (François-Xavier Maigre, La Croix)

Belgique

Un gynécologue devra payer 100.000 euros de dédommagements aux parents d'un enfant handicapé parce qu'il les avait avertis trop tard du handicap de leur fille, les empêchant de procéder à un éventuel avortement — Avortement : la loi remise en question (Le Vif, avec Belga)

On a appris lors de la dernière assemblée générale du Conseil interdiocésain des laïcs (CIL), sorte de parlement officieux de la base catholique de Wallonie et de Bruxelles, que la Conférence épiscopale allait réduire drastiquement son subside. Le Conseil ne recevra de fait plus que 50 % de ce que la hiérarchie ecclésiale lui attribuait et cela entravera sérieusement son fonctionnement. Manifestement, une frange de la hiérarchie n’appréciait que très peu les positions critiques du CIL, qui avait présenté le fruit de plusieurs années de réflexions approfondies et de consultations tous azimuts sous la forme de "dix pistes utiles" pour l’Eglise de Belgique — L’Eglise veut-elle étouffer l’expression de sa base ? (Christian Laporte, La Libre Belgique)

Judaism

The Truth(s) About Hanukkah. Shawna Dolansky reflects on the different meanings of celebrating Hanukkah, comparing the four Maccabees books of the Christian Bible (not belonging to the Jewish canon) to what the Talmud tells about Hanukkah and the Maccabees, to conclude that what Jews today celebrate is probably a 20th Century version, strongly influenced by Zionism and Christianism (Shawna Dolansky, Huffington Post)

Opinions

Tant annoncé, redouté ou attendu, le retour du religieux recouvre une réalité aux contours et aux implications complexes et souvent mal connus dans notre société laïque. Le philosophe Guy Haarscher se fait le défenseur d’une conception politique de la laïcité. Il n’évacue pas la possibilité d’une spiritualité individuelle,  mais met en garde contre les glissements et les dérives d’une religiosité imposée — L’invité(e) : « Il faut poser les enjeux du retour du religieux » (Nicolas Bogaerts, Psychologies Magazine)

Culture

Journaliste et écrivain, directeur de radio, Salomon Malka est spécialiste de l’histoire du judaïsme et l’auteur de nombreux ouvrages dont un Jésus rendu aux siens, des essais biographiques sur Emmanuel Lévinas, Franz Rosenzweig, Vassili Grossman… Dans son Dictionnaire intime de la Bible (Armand Colin), il nous convie à une promenade biblique au gré de ses goûts, de ses lectures, de ses rencontres. Le même éditeur publie Jésus, l'héritier. Histoire d'un métissage culturel de Christian Elleboode, qui enseigne à la Faculté catholique de Lille.

Belgique

"Décomplexée et critique, l’université flamande de Louvain garde bien le K. Et, selon le recteur, ses relations avec l’Eglise n’en seront pas moins bonnes…" - Louvain garde un K "ouvert au monde" (Christian Laporte, La Libre Belgique, Photo : Tungsten)

International

Turquie

"A l'heure où la Turquie réaffirme de facto sa position négationniste vis-à-vis du génocide arménien, le même pays flirte dangereusement avec le négationnisme dans un tout autre domaine que l'histoire : la biologie" - La Turquie s’attaque de nouveau à Darwin (Pierre Barthélémy, Blog Passeur de Sciences, Le Monde)

Corée du Nord

"Après le décès, samedi 17 décembre du dictateur nord coréen Kim Jong-il, à l’âge de 69 ans, les Églises chrétiennes s’interrogent sur l’avenir du pays, désormais aux mains de son fils Kim Jong-un, 28 ans" - L’avenir de la Corée du Nord partage les Églises (B. B. (avec Églises d’Asie et Apic), La Croix)

Mali

"Le Mali est un Etat laïque qui reconnaissait l'égalité entre hommes et femmes" - Régression (Mireille Duteil, Le Point)

Islam

"Les victoires électorales des islamistes font craindre pour le sort des femmes. Propos ambigus, pratiques discriminatoires, voire exactions sapent les espoirs" - Les femmes, victimes du Printemps arabe ? (Vincent Braun, La Libre Belgique)

Eglise catholique

"En septembre dernier, Rome avait proposé un accord pour réintégrer ces chrétiens intégristes, en marge de l'Église depuis 1988. Rome indique qu'ils ont fourni une réponse «ni négative, ni positive»" - Les négociations entre Vatican et Lefebvristes vont continuer (Jean-Marie Guénois, Le Figaro)

"La commission indépendante instituée par l’Eglise catholique autrichienne déboursera près de 6,4 millions d’EUR en faveur des victimes de violence ou d’abus sexuels" - Abus sexuels : l’Eglise autrichienne débourse 6,4 millions EUR (apic, JJD, Catho.be)

"L’Evêché de Namur tient à réagir à l’information parue, ce mercredi 21 décembre, dans les pages du journal L’Avenir. Il y est fait état de l’arrestation de l’abbé Marcel Colignon, vicaire à Flawinne (1968 à 1980) et ancien curé de Surice. A 68 ans, l’abbé Colignon a été privé de sa liberté pour des faits de moeurs" - L’Evêché de Namur réagit à un article sur un prêtre pédophile (cp/at, Catho.be)

Noël

"Malgré les hésitations de la mairie, pour la première fois, une crèche a été installée sur le marché de Noël des Champs-Élysées à Paris" - La crèche de Noël embarrasse la laïcité (François-Xavier Maigre, La Croix)

"Le P. Nicolas de Brémond d’Ars est prêtre et sociologue au Centre d’études interdisciplinaires des faits religieux (CEIFR). Il réagit aux réticences qui se manifestent de plus en plus sur l’expression religieuse pendant la période de l’Avent" - P. Nicolas de Brémond d’Ars : «On essaie de museler toutes les expressions religieuses» (Julien Duriez, La Croix)

"Un manuscrit syriaque mis en évidence par un chercheur américain rapporte une autre tradition sur les mages venus visiter Jésus à Bethléem. Selon ce texte, les mages étaient plus de trois et venaient de Chine" - Et si les Rois mages étaient venus de Chine ? (Nicolas Senèze avec The Times, La Croix)

Patrimoine

"Il pleut dans l'église Saint-Philippe-du-Roule, des morceaux de pierre menacent de tomberà Saint-Augustin, Saint-Germain-de-Charonne a fermé : malgré les fêtes de Noël, les églises parisiennes font grise mine, de plus en plus abîmées par manque d'entretien ou de budgets suffisants" - Les églises parisiennes se dégradent à vue d'œil (AFP, Le Monde)