Inde

Le vote des musulmans va-t-il décider de l'avenir politique de l'Uttar Pradesh, l'Etat le plus peuplé de l'Inde ? Le rôle de la minorité religieuse dans le processus électoral est au cœur des analyses — Les musulmans très courtisés (Naïké Desquesnes, Le Courrier international)

The prominent place of religion and of religious references in American public discourse is one of the most salient differences between the US and Europe. From elected officials taking the oath of office on the Bible, “In God We Trust” on coins and bills, “God Bless America” at the end of every speech and candidates speaking candidly about their beliefs, religion is seemingly everywhere.

This impression is strengthened when one looks at the numbers. Indeed, according to the Pew Research Center, 50% of Americans consider religion to be very important in their life while only 21% of Germans and 13% of French people feel the same way. And 55% of Americans attend weekly services. However, if one takes a less western-centric perspective, Europe is the secular exception in a world that remains religious to a large extent.

In a number of twentieth-century critiques of Methodism (and notably in E.P. Thompson’s Making of the English Working Class), John Wesley’s discourse has been represented as an instrument in the conversion of the factory proletariat to the industrial work ethic, symptomatic of an emerging ideological paradigm heavily conditioned by the demands of increasing industrialization. While the data adopted as evidence by the critics are authentic, an analysis of the discourse in context reveals that not only have the instances of Methodist discourse been selected and combined to tie in with a particular reading of reality – religion as the opiate of the people – but also that the value judgment fostered by this partial representation has been applied indiscriminately to Methodism as a whole, with blatant disregard for the positive transforming power it exerted both on individuals and on society.

Even though “religion as the opiate of the people” is one of the oft-quoted (albeit occasionally misunderstood) tenets of Marxist criticism, nowhere in the 1,800 or so pages of Michael Toolan’s Critical Discourse Analysis (2002) can one find a study denouncing a use of religious discourse seeking “to shape people's perceptions, cognitions and preferences in such a way that they accept the existing order of things, [...] because they are made to value it as divinely ordained and beneficial.” (S. Lukes: Power: A Radical View, 1974). Theolinguistics is, then, called upon to fulfill a new critical mandate today, as the very status of religious language, i.e. the manner in which it is to be read, received, understood and believed has become an issue in a number of debates which have over the last few years captured much public attention and polarized opinion, opening a new battlefield in the culture war. Biblical, theological, literary and linguistic scholarship have offered insightful and well-informed answers to most problems of religious language; but even so, religious discourse (mainly, but not exclusively Christian) has remained a problematic and controversial topic. One reason for this seems to be that no theory of religious language, no matter how open-ended, can accommodate the full variety of religious temperaments.

As a matter of intellectual honesty, the use made of Scripture must remain faithful to the original text and intention (inasmuch as these may be retraced). At the point where religious language comes to be fraught with ideology (or vice versa), the emerging discipline of Critical Discourse Analysis may prove useful inasmuch as it (re)places instances of language within their full co-text, con-text and inter-text and seeks to denounce cases of manipulation wherein texts are read according to a system or set of values altogether extraneous to it, or alienated from their original meaning or purpose.

I would like to illustrate this point by means of the case example of George W. Bush's recourse of religious language and categories to justify (notably) U.S. foreign policy and beyond that, to serve his own electoral purposes.

Il y a désormais 25 ans que la République socialiste du Vietnam a proclamé son entrée dans l’ère du đổi mới, ce lorsqu’au cours de son VI^è Congrès (1986), le Parti communiste du Vietnam (PCV) a entériné le choix d’instaurer une politique de renouveau. Un quart de siècle donc que la voie de la modernisation et de l’intégration internationale suit la forme originale d’une « économie de marché à orientation socialiste », pas si éloignée de « l’économie socialiste de marché » chinoise, mais pas identique pour autant. Comme toujours lorsqu’on évoque le Vietnam, la tentation est grande de se référer à l’empire du milieu, en identifiant l’un à l’autre, certes par un changement de distance focale mais sans en changer pour autant l’angle de vue. On rappelle pour cela les siècles d’histoire commune (sous formes de rapports colonial, tributaire ou égalitaire), les voisinages linguistiques et culturels, les similitudes des politiques menées, la concordance dans les transitions de l’Etat. Dans le contexte de mondialisation, la quête d’un modèle de développement qui serait propre à chacune de ces républiques socialistes est bien évidemment identique.

Au cours de la première moitié du xx^e siècle, dans plusieurs états européens, la franc-maçonnerie, qui avait été une réalité très présente auparavant, a subi des persécutions tant idéologiques que politiques. Pour pouvoir reprendre la place qu’elle occupait traditionnellement dans la vie civile, cette société initiatique a dû combattre pendant le demi-siècle restant contre les faux clichés et stéréotypes issus de cette période d’hostilité. Après que l’opinion publique se soit en grande partie émancipée des thèmes mystificateurs du secret et du complot maçonniques – appartenant à une tradition antimaçonnique vieillissante et pluriséculaire, exploitée de manière répétitive – la maçonnerie ou les maçonneries nationales se sont progressivement extériorisées pour se faire connaître et pour faire savoir qu’elles n’avaient rien à cacher, sinon l’indicible du vécu initiatique. Dans la plupart des cas, elles l’ont fait en donnant vie à des musées et à des centres culturels qui, de nos jours, enrichissent les patrimoines nationaux et créent de remarquables réseaux internationaux en matière de collaboration culturelle. Au cours de l’année passée, la maçonnerie belge a été un acteur indiscuté de ces formes d’extériorisation, tant au plan national qu’international.

La conversion de Constantin engage l’Empire romain sur la voie de la christianisation. Manœuvre idéologique ? Confusion pseudo-mystique ? Non, répond Paul Veyne : acte de foi d’un grand politique. Le 28 octobre 312, Constantin écrasa son rival Maxence au terme d’une bataille menée non loin du pont Milvius, dans les faubourgs de Rome. L’épisode aurait pu ne fournir qu’une ligne de plus sur la liste lassante des empoignades entre militaires au fil desquelles le pouvoir suprême sur l’État romain, faute d’avoir jamais réussi à se fixer des règles de dévolution, était condamné à se voir réattribuer régulièrement par la fortune des armes. N’était que le vainqueur vit dans son succès le signe éclatant du bien-fondé de sa toute fraîche adhésion à la foi des chrétiens.

A grand renfort de communication, un « Parlement juif européen » (European Jewish Parliament, European Jewish Union), composé de 120 membres issus de 47 pays, a été inauguré récemment à Bruxelles. Aussitôt, cette création a suscité une levée de boucliers dans les rangs de nombreuses organisations juives nationales et internationales — en particulier le Congrès juif mondial —, contestant la représentativité de ce Parlement, fustigeant son mode de désignation par Internet et son manque de transparence démocratique. Le rédacteur en chef de la revue Regards, Nicolas Zomersztajn, a ainsi constaté que, curieusement, sur les cinq représentants de la Belgique au Parlement, seul deux étaient belges… Cette polémique est il faut le dire révélatrice des tensions très vives qui agitent actuellement le monde juif : elle peut en réalité se décrypter sur deux plans distincts, interne et externe.

Chine

Dans la préfecture d'Aba, au Sichuan tibétain, une guerre silencieuse se poursuit : contre la digestion culturelle du Tibet et la répression du pouvoir central, des religieux tibétains se suicident par le feu — Le Sichuan tibétain en pleine guerre de religion (Eric Meyer, Sud-Ouest)

Grande-Bretagne

Le gouvernement britannique a décidé de rétablir le cadre légal permettant aux conseils municipaux de dire les prières pendant les séances, cassant ainsi de fait une décision de la Haute Cour qui avait suscité des remous — En Grande-Bretagne, le gouvernement rétablit la possibilité de prier pendant les conseils municipaux (La Croix)

Russie

En déplacement à Paris, Mgr Hilarion Alfeyev, président du département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, est revenu sur le principal obstacle à la visite du Pape en Russie, et a appelé l'Eglise catholique à des "pas concrets" en faveur du dialogue — Le numéro deux de l'Eglise russe demande aux catholiques des "pas concrets" vers le dialogue (Marie-Lucile Kubacki, La Vie)

Etats-Unis

En replaçant les primaires républicaines sur le terrain religieux et sociétal, Rick Santorum pose un dilemme à son adversaire Mitt Romney. Porté par la droite du parti, Rick Santorum lance des mises en garde sur les "dangers de la contraception" ou affirme que les examens prénataux ne devraient pas être remboursés par les assureurs parce qu'ils encouragent l'avortement. Pour l'ancien sénateur de Pennsylvanie, catholique fervent, le président démocrate Barack Obama pratique une "théologie bidon" qui n'est pas "fondée sur la Bible" — Rick Santorum replace religion et société au coeur du débat (Reuters, Le Nouvel Observateur)

Santorum’s Augustinian Theology. According to Jay Rubinstein, professor of medieval history, Republican presidential candidate Rick Santorum, who just beat Mitt Romney in three US states, knew what he was saying when he called president Obama someone who adheres to a « phony theology ». According to Rubinstein, Santorum uses a concept of theology that is essentially Augustinian (Jay Rubinstein, Huffington Post)

Canada

En retirant les cours d'enseignement religieux catholique ou protestant des écoles pour les remplacer pour un cours d'éthique et de culture religieuse, le Québec n'a pas porté atteinte à la liberté de religion des élèves et de leurs parents, conclut la Cour suprême du Canada — À l'école des dieux (Brigitte Breton, Le Soleil)

Tunisie

Le journaliste et essayiste tunisien Samy Ghorbal dissèque la genèse de l'identité tunisienne dans son ouvrage "Orphelins de Bourguiba et héritiers du Prophète". Une analyse qui débouche sur le débat très actuel de la place et du rôle de l'islam politique dans la société tunisienne — Samy Ghorbal : "Ben Ali a fait le lit de l'islamisme" en Tunisie (Jeune Afrique)

Afghanistan

Des milliers d'Afghans ont violemment manifesté devant la plus grande base militaire américaine, près de Kaboul, accusant les troupes étrangères d'avoir brûlé des exemplaires du Coran — Afghanistan : l'Otan s'excuse pour la profanation du Coran (AFP, Libération)

Israël

La Cour suprême israélienne a déclaré ce mardi inconstitutionnelle une loi qui permettait aux juifs ultra-orthodoxes de ne pas effectuer trois ans de service militaire, comme leurs concitoyens israéliens — Israël: Abrogation d'une loi exemptant les juifs orthodoxes de service militaire (Alliance)

France

"Il ne faudrait pas en venir à nier une réalité – celle de la poussée islamiste - sous le prétexte qu’elle est exploitée par le populisme xénophobe" — Du bon usage de la laïcité (Jean Daniel, Le Nouvel Observateur)

L'alimentation halal - conforme à la religion musulmane -, en l'absence d'une norme unique en France, est l'objet de multiples interprétations, y compris politiciennes — Le halal, un principe religieux mais un label nébuleux (Le Point)

Belgique

Le vice-président de l'Exécutif des Musulmans de Belgique (EMB), Mohamed Adahchour, qui occupe ce poste depuis 2005, a présenté sa démission mercredi soir — Démission à la tête de l'Exécutif des Musulmans (Belga, La LIbre Belgique)

"Mgr Ries a dû assumer un programme très chargé. Des familles belges avaient fait le déplacement pour le saluer" — Le cardinal a pu compter sur de vraies "groupies" (Christian Laporte, La Libre Belgique)

Eglise catholique

Entretien avec Marie-Jo Thiel, professeur d’éthique à la Faculté de théologie catholique de l’Université de Strasbourg. Elle plaide pour une recherche théologique interdisciplinaire et impliquant davantage les laïcs — Marie-Jo Thiel: « On ne fait pas de la théologie tout seul » (Philippe Clanché, Témoignage chrétien)

Vatican Requests 1,500-year-old Bible From Turkey. The Bible has been held in Turkey for 12 years, is written in Syriac, and allegedly contains the gospel of Barnabas, that is supposed to mention early teachings of Jesus announcing the prophet Muhammad (Laura Hibbert, Huffington Post)

Islam

Athéisme

Richard Dawkins, Famous Atheist, Not Entirely Sure That God Doesn’t Exist. Controversial Oxford professor and leader of the ‘New Atheist’ movement Richard Dawkins now claimed in a debate with the current Archbishop of Canterbury that he is not 100% certain that God doesn’t exist (Al Webb, Huffington Post)

Patrimoine

L’adoration de l’agneau mystique est une œuvre des primitifs flamands Jean et Hubert Van Eyck. Polyptyque composé de 10 panneaux, il représente deux scènes bien distinctes de la Bible selon qu’il soit ouvert ou fermé. L’Institut Royal du Patrimoine Artistique a mis sur pied un site internet permettant d’observer l’intégralité du retable dans les moindres détails et ce sans avoir besoin de se déplacer jusqu’à son lieu de conservation — « L’Agneau mystique » en 100 milliards de pixels (Marie Devroede, Le Soir)

Parutions

Religion and Gender has published its second issue. The volume explores the theme "Religion, Gender and Multiculturalism" and is edited by Chia Longman, Eva Midden and Nella van den Brandt.

Le dernier volume de Research in Economic Anthropology, volume 31, vient de paraître. Il a pour thème "The Economics of Religion: Anthropological Approaches" — cité par Anne-Laure Zwilling dans Sociologie des Religions. Actualités concernant la sociologie et les religions en Europe.